子どもから大人まで必要な「成長ホルモン」

おはようございます！

柏スタジオ江原です。

（1）骨を伸ばす

（2）筋肉を強くする

（3）代謝をよくする

など、子どもの成長に欠かせないホルモンが「成長ホルモン（GH）」という物質です。成長期にもっとも多く分泌されるホルモンで、通称「身長を伸ばすホルモン」とも呼ばれています。

成長ホルモンは、その名前のとおり、「子どもの成長を促すホルモン」としてよく知られていますが、大人になっても大事な物質であることは変わりありません。ところが、大人になると、成長ホルモンの分泌量は、少しずつ低下していきます。

分泌のピークは思春期の後半（だいたい18歳くらい）です。20歳を過ぎたあたりから徐々に減りはじめていきます。そして、30～40歳代ではピーク時の約50％にまで減少し、さらに60歳代では約30％にまで分泌量が低下してしまいます。

成長ホルモンは、子どもから大人まで、幅広い年齢に必要なホルモンです。大人になってからも、

（1）体にある物質をエネルギー変える

（2）疲労を回復させる

（3）体の調子を整える

（4）意欲や活力を生み出す

（5）若さを保つ

（6）精神的な安定をサポートする

などに役立ちます。

また、成長ホルモンは、血圧を正常に保つ、血中のコレステロールを低下させる、脂肪を分解させる、などの働きにも強い影響を与えるため、「生活習慣病」や「成人病」の予防にも大きく役立ちます。

成長ホルモンは、日常生活の少しの取り組みで増やすことができます。取り組みとは

（1）十分な睡眠をとる

（2）軽い運動を習慣にする

（3）間食を控える

の3つです。

（1）十分な睡眠をとる

昔から「寝る子は育つ」という言葉があるとおり、成長ホルモンは「十分な睡眠」によって作られます。眠ってすぐにやって来る「ノンレム睡眠（脳は完全に休んでいる状態）」の時間帯に多く分泌されます。そこには、リラックスした入眠（寝入り）が大切です。寝るまえに、スマートフォンの操作は控えましょう。心地よい入眠を促す「メラトニン」というホルモンの分泌が妨げられ、ひいては成長ホルモンの分泌にも影響がおよぶためです。

「良質な睡眠＝長時間睡眠」ではありません。実は、寝るのに最も適したゴールデンタイムがあるんです。

ゴールデンタイムは以下の様に諸説あります。

・本人の睡眠のゴールデンタイムは、夜の11時～12時、2時～3時です。

・成長ホルモンの分泌は徐波睡眠後３０分で最大となり、時間帯では午後１０時から午前２時に最大になるとされています。

（2）軽い運動を習慣にする

日常的な「軽い運動」は、体に乳酸を作ります。そして、乳酸が脳のエネルギーとなって脳下垂体を刺激し、成長ホルモンの分泌を促します。セルフストレッチや伸びランを、決めた時間に適度に行うと効果的です。

（3）間食を控える

また、成長ホルモンは「空腹時」にも分泌されやすい特徴があります。空腹時に胃や腸などから分泌される「グレリン（空腹ホルモンとも呼ばれます）」というホルモンは、強力に成長ホルモンの分泌を促進します。そのため、食事と食事のあいだには、きちんと「空腹の時間」を作ることが大事です。少しお腹が減ったなぁと言って間食をすると、グレリンの分泌は低下します。食後、最低2時間は食べ物の摂取は控えましょう。

疲労回復や若返りなど、成長ホルモンの増加は、大人にとってもメリットがたくさんあります。睡眠、運動、空腹の3つのキーワードを意識して、生活の改善をはかると、低下しがちな成長ホルモンは増えることになるでしょう。