僕の野球人生
佐藤幹太
まず初めに、僕はこの夏大をもって野球をやめようと思っています。もし続けたとしても草野球とか大学のサークルとかくらいですかね。少なくとも「野球部」には絶対に入りません。ですが、これまでの人生でなんやかんや中心に野球があったのは間違いありません。そんな僕の野球人生です。
僕が野球に出会ったのは、小2くらいの時にプロ野球の試合を観戦したときです。日本時代の大谷翔平を見て、すげーって思ったんだと思います。それまでは水泳を習っていたのみで、野球とは全くの無縁。唯一関わりがあったのだとしたら、祖父がヤクルトのファンであったくらいです。その後は、テレビでプロ野球中継がやっていたら見るくらいの感じでした。ですが、小4の時に何でかは忘れましたが近くの野球スクールのようなチームに入ることになりました。週一で2時間くらいしか練習しない、こう言っていいのか分かりませんが、まさにエンジョイチームです。コーチは浦和学院出身の方でしたが、中身はノックを受けて、トスバッティングをして、球拾いをするだけでした。そんなチームで週一で野球、それ以外はずっと遊んでいるという日常がしばらく続き、小6になり気づいたらチームのキャプテンになっていました。不思議で仕方がありません。なぜキャプテンになってしまったのかが。その後、キャプテンという立場がすごく嫌になってしまい、チームを退団。野球を一度辞めました。ですが、プロ野球中継だけは我が家のテレビで流れ続けていました。
中学に入って部活を選ぶとき、僕は悩んだ末に楽しくできそうだという理由のみで中学の野球部に入りました。小学校では同じ学年で野球をやっている人がいなかったので、もちろん友達はいない。0からのスタートでした。初めて練習に参加したとき、各々自己紹介をするわけですが、周りは少年野球で野球をしてきた人のみ。ましてや半分以上は隣の小学校の少年野球で関東大会を優勝していた連中で、入部早々に絶望しました。中学に入って初めての練習試合、僕は代打で初出場し、初打席で盗塁のサインを無視してセンター前ヒットを打ちました。もちろん先生に怒られましたが、これが野球人生初ヒットです。その後何試合か代打での出場が続き、毎回ヒットを打ってました。どうやら打率10割だとか言って話題になっていたらしいです。投手としての初登板は打者4人に対して12球連続ボール。肩を痛めてしまい、降板しました。病院に行ったら骨折しており、１回目の2か月間の離脱です。2か月後、治ったと思い、張り切って練習していたのですが今度は弱いゴロを素手で捕ろうとした時に、指を骨折。2度目の2か月間の離脱です。自分の代の新人戦前、今度は転校するやつのためのサッカーの授業でそいつに倒されて骨折。3度目の2か月間の離脱です。やってられません。当時、持病にも苦しめられていたので余計にやってられませんでした。復帰後、ライトのスタメンで下位打線を打っていながら投手復帰しました。ここで予想外の出来事が、力試しで投手として受験した地区選抜チームのセレクションで受かってしまいました。自分でも多分先生や両親もびっくり。しかし、コロナの影響もあり選抜チームで一度も登板することなく、チームは初戦負け。ユニフォームの奇抜さと、背番号17をもらい大谷翔平と一緒や言うて調子に乗っていたことだけが思い出です。そこから最後の大会まで、1試合おきに投手とライトを守って最後の大会は背番号9で9番ライトでした。初戦から先発させてもらい、自分も打ててコールドで勝ちました。そのまま準決勝まで進みましたが、登板することはなく1-0で負けました。その後、受験勉強をしている頃には野球をやめる気満々でした。ですがやはり我が家のテレビでは毎日のようにプロ野球中継が流れ続けていました。
高校は公立校を受験するか悩んだ末、淑徳高校に入学し野球部に入ることになりました。最初の練習に参加した時にもちろん自己紹介をするわけですが、軟式野球部出身も何人かいたのであまり絶望はしませんでした。助かった😌。と思いながら最初は練習していました。が、問題はここからでした。入ったばかりの僕は本当に何もできなくて、本当に足手纏いだったと思います。中学の頃はバント処理をまともにやったこともなかったし、カバーリングも本当になんとなくでやっていました。そりゃ投内連携で訳わかんないことになるわけです。フィールディングのフの字も知りませんでした。
1年の秋、中学の仲間の高校と練習試合をすることも多くなり、負けるわけにはいかないと、やる気が出てました。この時が僕の中で野球の楽しさのピークでした。その後、僕は背番号11をつけて大会に臨みましたが初戦で芝高校にコールド負けをし、登板することもできませんでした。ですが僕にとっては公式戦の雰囲気も知れましたし、とても良い経験になりました。その後、春、夏とAチームにかすることすらない日々を過ごしていたら、あっという間に自分たちの代を迎えました。最終的にベスト4まで行くことができた秋の大会、背番号11をもらいました。が、ここでアクシデント。バント練習で左の人差し指を負傷してしまいました。予選を突破した後、本戦で当時の2年で唯一ベンチを外れることになりました。当然です。ですが、本当に悔しかったし、何よりとても情けなかったです。チームがベスト4に行くまで何をしていたかと言ったら、ボードに偵察を書いたり、ヘルメットを磨いたり、ベンチ横で座っていただけです。とても情けない。その後冬を迎えるわけですが、始めは本当にやる気が出ず、本気で退部するか悩んだこともありました。中学の友達に励まされたこともあり立ち直れて、春の大会では途中からですがメンバー入りし、公式戦で登板することができました。が、チームは雰囲気も悪く初戦で敗退。夏をノーシードで迎えることになりました。春大が終わり一年生、特に有延と居波が入ってきて本当にまずいと思いました。彼らに負けたらベンチ外やと。そのような危機感を常に感じながら今日まで頑張ることができました。最後の大会でぶつけてきます。そして当たり前のように我が家のテレビではプロ野球中継が流れ続け、毎日のように盛り上がりを見せています。
ついに、僕たちにとって高校野球最後の大会、僕にとっては野球人生最後の大会が始まります。秋、春の悔しい思いも糧にして、マウンドでかまします。そして淑徳史上1番長い夏にします！
先生方
本当に何もできなかった僕を成長させてくださり本当にありがとうございます。必ず夏大、無失点で帰ってきます。特に小田先生、本気で辞めようとしていた僕を止めていただいたからこそ今の僕があります。本当にありがとうございました。
両親
中学から6年間野球中心の生活になり、何時間もの睡眠時間を奪ってしまったことでしょうか。本当にすみません。最後の大会で暴れてくるので許してください。今まで支えてくださってありがとうございます。
新太
自分の代になったらエースになって最低でも県大会に行ってね。たまに福中の練習見に行くから。最後の大会で9番ライトとかはやめろよ。
晃太
おい、お前。福中のエース張っててキャプテンだった割にはあっさりと野球辞めやがって。せっかく北高を強くできそうだと思ったのに。勿体無い。これからは部屋でうるさくするなよ。まじで。
つばさ
1年の頃のB戦で何度満塁で交代したことか。懐かしい。もうあの顔は絶対するなよ。定岡兄と一緒やぞ。またマウンドであのフォームで投げてる姿が見たい！
マネージャーの方々
いつも裏でサポートしてくださり本当にありがとうございました。必ず結果で恩返しします。
6組野球部
野球ってよりかは、学校生活で。よくも今までうまいようにいじってくれたな。場合によっては結構面倒だからもうそろそろやめてほしい。特に滝さんともりもと、自分視点だと暴れすぎ。厳しい。でも、みんな最高の仲間です。感謝。
最後に。
読んでいて長いと思った方、すみません。
本当に何を書けばいいのかわからなくて、思ったことを書くだけになってしまいました。ただ、書いているうちに多くの人に支えられて、大切な仲間がいて、恵まれた環境があるからこそ野球ができているんだなと改めて思いました。野球人生で最後の大会、全力で闘います。これを読んだ方はぜひ球場まで見にきてください。応援よろしくお願いします。
おわり