この季節、実は真夏よりも「紫外線」が強力と言われている。
ご存知の方も多いと思うが、紫外線には「A波」と「B波」がある。前者は「シミ」「しわ」の原因とされ後者は「日焼け」の炎症の原因とされる。環境破壊の進む昨今は昔と比べて紫外線もより強く地上に降り注いでおり、長時間の外出にはしっかりと対策をすることが大切である。
人によっては紫外線に対して非常に敏感な方もいる。ほんのわずかな外出でも露出した部分が赤くなったり黒くなったりする。ひどいと皮膚炎を起こして痒みを伴った腫れに苦しむケースもある。また長期にわたり紫外線を浴びたことで「皮膚がん」を発症する危険性も指摘されている。
一昔前、街角で繁殖していた「ガングロ」は体質と焼き方の程度の差はあるだろうが、まちがいなく肌に対しては大きなダメージを受けているはずだ。年齢を重ねた時それがわかると思う。
その対策としてポピュラーなのが日焼け止めのクリームやローション、帽子、腕カバーなどが上げられるが、もうひとつ忘れてはいけないのが目を守るという事である。目に紫外線が当たると角膜にダメージが生じ、炎症を起こしたり(これはズキズキしてつらい)、目のレンズが濁る「白内障」の原因にもなる。しかも目から入った紫外線が信号の役割をし、直接肌に当たっていなくてもシミを生み出すことにつながると言うのだ。専門家によっては内臓にもシミをつくると説明していた(否定もされているが)。
そこでサングラスである。
日本人は瞳が西洋人に比べて黒い。これは紫外線を防御する能力に長けていることを意味している。だからサングラスは必要ないと昔は言われていた。しかし前述のとおり情況も変化しているゆえに考え方も改めなければと思う。かく言う私も右目は思いっきり「白内障」である。体質かと思うが結構早い時期からそうだった。左は「網膜剥離」の手術の時、ついでに人工レンズに代えたのでクリアである。だから片目で見ると景色の色味が違う。左に比べると右は白っぽくて黄色くてまぶしい感じがする。
だから外出時のサングラスは必需品である。私の場合ほぼ100%かけている。それは、ちょっと暗いのが好きなのと、気持ちが落ち着く気がするのと、グラサン顔が好きだという理由である。後で話すが10代の頃からそうである。私は現在5本をメインで使用している。「レイバン」2本、「ゴルチェ」1本、「無名品」1本、そして気に入ったフレームとUVレンズを組み合わせたものが1本である。
中でもレイバンはやはりトップブランドだけあってレンズの性能が素晴らしいと思う。私のプロフィール写真のがそれで、太陽ギラギラの日にかけると「眩しくないのに、かと言って暗くなく、くっきりと見える」のだ。ゴルチェはどちらかといえば派手な印象のブランドだが、私のは小ぶりなつり目型フレームに薄いブラウンレンズがシャープなやつで、頻度的にはこれが1番である。チタン製なので軽くてフィット感も良好なのだ。10年以上愛用している。
白内障は光をより眩しく感じるが、ブルー系のレンズはまったくダメだ。目がかえって痛くてかけていられない。グレーかブラウンが良いようである。専門家はなるたけ薄いカラーのレンズをと言っている。濃い色は瞳孔を広げ、紫外線の吸収を促してしまうのだとか。私の意見としては、UVカットが施されているにしてもやはり薄い色すぎると眩しい。ある程度の濃さも必要だと感じるが。
サングラスと言えば「ミッシェル・ポルナレフ」である。
10代の初めに彼を知り、ロックにのめり込むと同時にサングラスの魅力にはまった。「いきがりたい、かっこつけたい」ってのが正直あったと思う。しかしポルナレフが好きになるにつれて彼のルックスに憧れ、自分もサングラス男になりたかったのである(笑)。考えてみればロックファン(オールディーズも)なら誰でも1度はそうなったのではないだろうか。
私は近視だったので学生時代はメガネだった。サングラスだと見えない。だから度付きサングラスをかけることにした。光の強さで色が変わる偏光レンズにしていたこともある。メガネを作り変える度にレンズのカラーを変えたりした。偏光レンズはグレーだったし、ブルーにしたこともあったが最終的にブラウンに落ち着いた。そのうちソフトコンタクトの登場で私はメガネをやめ、好きなサングラスを買いあさった(笑)。
ポルナレフは目が悪いからサングラスをかけていると昔よく言われていた。私が思うに弱視に近い超強度の近視だと思う。写真によっては薄っすらとレンズ越に顔の輪郭が見えていることがあって、それだと頬のラインがかなりズレていて彼のレンズは相当にぶ厚いことがわかる。恐らくはこのぶ厚いレンズの渦を隠すために濃い色にしていたのではないだろうか。
また「ミラーのサングラスをかけ・・・」とよく解説されるが、1番有名な白くて四角いタイプはミラーレンズではない。ただ、それ以前の彼は上の写真のようなルックスの時があって、この頃は黒ふちにミラーレンズでヘアースタイルもカラーもおとなしめである。
彼は1944年の南仏生まれ、御年72歳である。当然祖国フランスでは国民的な大スターなのは言うまでもない。本作は2007年に行われたツアーの模様を収録したライブアルバム「Ze Tour 2007」とタイトルされた2枚組で、日本未発売の輸入盤だ。今から10年前の還暦をちょっと過ぎた頃のパフォーマンスということになる。
サウンド的にはAORである。ゲンズブールなども晩年のライブはそうだったが、AORとソウル、ファンクが合わさったようなリズミックで軽快なアレンジのナンバーが目立っている。歌い方も多くのベテランがそうなように、くずした感じになっている。歌詞をやたら伸ばしたり、極端に切ったりで、それがやや鼻につき「もっとオーソドックスに歌ってくれないものか」と思ったりするのだ。しかしヴォーカルは相変わらず伸びやかで、さすがに以前ほどのハイトーンは出なくなったものの、それほど衰えは感じないし、時折聴かせるピアノソロの素晴らしさには驚嘆するばかりである。
オープニングはデビュー曲「ノンノン人形」をアレンジしたプロローグで幕を開け、本国では彼の代表曲となっている「僕は男なんだよ」が続く。しみじみと語りかけるようなメロディアスなフォークソングタッチのこの曲は日本だとまったく知名度が無く、その辺は彼が来日した際、面白がっていたというエピソードがある。リリース当時、同性愛者云々といったゴシップに対しての回答のような意味合いを持つらしい。
本作のハイライトは個人的には1枚目の後半にあると思っている。それは「ガラスの涙」から「愛のコレクション」、「悲しみのエトランゼ」そして「愛の願い」へとつながる場面だ。「ポルナレフ革命」収録の物悲しくも大変に美しいバラード「ガラス～」、続く初期の代表作のひとつで本人お気に入りの「愛のコレクション」はゴスペルタッチのコーラスアレンジがとてもマッチしている。「悲しみの～」は事情で祖国へ容易に帰れなくなった彼が望郷の想いを綴ったと言われるドラマチックなナンバーで、77年にリリースされ大ヒットを記録している。そして「愛の願い」はファルセットが特徴の代表作のひとつである。途中のピアノソロも聴きものだ。
アルバムでは「シェリーに口づけ」や「ラース家の舞踏会」、「愛の休日」といった有名曲もそれぞれ違ったアレンジで披露されているが、バックバンドもテクニシャン揃いでとてもメリハリの効いたプレイを聴くことができる。ちなみにギターに「トニー・マカパイン」というビッグネームを見つけることができた。どちらかといえばメタル系のトリッキーなプレイで知られているが、彼のプレイが曲をよりダイナミックにスケールアップさせるのに一役買っている。「ラース家～」では「イングヴェイ・マルムスティーン」ばりのクラシカルで難度の高いプレイを披露するなど存在感を出している。
本作から10年が経っているわけだが、まだあの白いサングラスをかけているのだろうか。