かつて『至高の釣魚料理』というムックを監修したことがある。
ここで「釣魚（ちょうぎょ）」とは、「釣った魚」という意味で使っている。だが戦前に書かれた釣りの本を探してみても、「釣魚」という言葉は出てこない。
昭和9年に発行された『釣之研究』という雑誌で、石井研堂が、「暗中模索」というエッセイの冒頭で、「釣魚者（ちょうぎょしゃ）はおおむね」‥‥「釣魚する者はまず」という使い方をしている。
二つとも要するに「魚釣りをする人」つまり単に釣りをする人という意味しか無い。だが前述の「釣魚料理」では「釣った魚」という意味で使っている。
つまり釣魚とは、なんとも曖昧な言葉であることがわかる。
わたしが広辞苑の第6版の改訂に携わった折、「釣果（ちょうか）」、「釣行」という未掲載語を提言したさい、担当編集者に「なぜこんな簡単な釣り用語が広辞苑に未掲載なんですか？」と聞くと、「釣」という文字を「ちょう」読む話し言葉としての使い方が曖昧だったからで、世間に周知された言葉と認識できなかったですよ」という回答をいただいた。
確かに江戸時代から「釣客（ちょうかく）」という言葉はあったし、黒田五柳が『釣客傳』という名著を書き残している。「剣客（けんかく）」や「墨客（ぼっかく）」などと同じで、「客」とは達人を意味している言葉である。
それにしても日本語って、難しいもの。たったの二文字の「釣魚」という言葉でさえ、調べてみれば曖昧模糊としているのだから‥‥。