52.憂心

「医仙！ほらクッパ冷めるよ！早く食べちまいな！どうかしたのかい？食べ物前にして考え事するなんざ、医仙らしくないねぇ～」

「あっ！ごめんなさい、いただきます！あちっ！うん！やっぱりマンボさんのクッパは高麗一ね。美味しい！」

「…イムジャ…どうされた？先ほどから黙ったままで…」

チェ・ヨンが心配そうにウンスのおでこに手を当てる。

「熱はないようだが…すまぬ…このところあなたに無理をさせすぎたのであろうか？」

2人にしか聞こえないような小さな声で、囁いたのだが、さすがマンボである。

「無理って！あんた…まさか！いくら新婚だからってヨン！あんたの体力に付き合ってたら医仙は死んじまうよ！気持ちはわかるけどいい加減におし！」

「う、うん…わかっている！余計な心配は無用だ！イムジャ…？」

「ん？何か言った？」

「匙が…反対だ。本当にどうしたのだ？」

「あはは、本当だ…う、うん大丈夫！さあ食べましょ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

家に戻っても、ウンスの心はここにあらず…心の中に小さな小さな雫がポトンと落ちて、水の波紋がどんどん大きくなるように、不安が心の中に広がっていくようだった…

本当に馬鹿ね、私ったら何を気にしているの？…この人の言った通り何でもない事だわ…ただ助けてあげただけよね。相手が誰でもこの人は同じ事をするわ…

でもあの人…あの女の人の背中に突き刺さるような視線は…嫉妬だった。なんだろう…この気持ち…胸の中に何かがいる…それが少しずつ大きくなって頭を擡げてくるのがわかる…

止められない…

「イムジャ…町で何かあったのか？どうしたと言うのだ？あなたがそのように黙り込む時は…良からぬ事を考えていることが多い…この先は二人で何でも話し合おうと申したのに…また話してはくれぬのか？」

「…本当に何でもないの。ここに戻ってきて、ホッとして疲れが出ちゃったのかもしれない…ごめんね…今日はもう休みたいわ」

チェ・ヨンに向かって両手を伸ばすと、当たり前のように抱き上げてくれる。首に回す腕に力を込め、彼の香のする胸に顔を摺り寄せると、足を止め髪に口付けてくれた…それだけで肌がざわめき軀中を熱くさせる…ここは…この胸は私だけの居場所…私はこの人がどうしようもなく好きだ…

「さあ、イムジャ…明日は陛下の元へ行かねばならん…早くお休み下さい」

「あっ…チェ・ヨン…どこへ行くの？お仕事？」

「…いや今日は、イムジャが疲れているようなので、一人寝の方がゆっくり眠れるかと…俺はここで」と床に座り寝台にもたれかかる。

「じゃあ私もそこで寝る」

「はっ？イムジャ？」

ウンスは、布団を１枚胸に抱えチェ・ヨンの足の間に潜り込み、彼の腕を取って自分に回すと、これで良しとチェ・ヨンに寄りかかり布団を被った。

離れたくなかった。ずっと彼に側にいたかったのだ。

この方は…それがどんなに俺を煽るのか…わかってやっているのだろうか？腕の中にすっぽりと収まるウンスの軀に問うてみることにした…

長く息を吐きながら、ゆっくりとウンスの着物の合せを解いていく…ウンスは逆らわず彼に全てをあずけた…

イムジャ…

ウンスの香りが更に甘く強く…媚薬のようにチェ・ヨンを惑わせる…その甘美な誘惑に身を委ねた…全てを剥ぎ取りウンスの軀をあらわにすると、透けるような肌が暗闇に白く浮かび上がる。

折れてしまいそうな華奢な首筋に唇を這わせると、ウンスは腕の中で甘い吐息を吐き、震えるような素振りをする…

「イムジャ…寒いですか？今宵はゆっくり眠らせたかったのだが…やはりあなたの前では俺の忍耐などないに等しい…」

「軀が火照って熱いくらい…それに…こんなにドキドキしてるわ」

ウンスは自分を囲っているチェ・ヨンの腕をゆっくり外すと、彼の手の平を自分の左胸に置いた。

「感じる？私の鼓動…」

柔らかな膨らみ…吸い付くような肌にそっと触れる。

「…情けないが俺も…」

ウンスは彼の方を向いて座り直すと、腰紐に手をかけ、ゆっくりと合せを開き、その胸に耳を当てる。チェ・ヨンの温もりを感じたくて…彼を抱きしめる。

「…あなたの鼓動…安心するわ。こんなに強く脈打つ心臓なのに…前に一度止まってしまった…私がいる限り、二度とこの鼓動を止めさせたりしないわ…私、医者で本当に良かったって思ってるの」

１年前のあの時のことを思い出す。喉がヒリヒリと焼け付くようだ…気づいた時には涙が頬を流れていた。

「俺は何度あなたに命を助けられたのだろう…」

「私もよ…」

「イムジャ…また俺を困らせるのか…こちらへ…」

チェ・ヨンがウンスを寝台へ寝かせると涙に口付けをする。一言…言葉を発する度に…軀中に優しいキスを落としていく…

イムジャ…

泣かないで…

今は

あの時の

俺では

ないのだから…

今の俺は

死ぬ気など全くない…

明日

あなたと

何をしようか

あなたに
何を食べさせようか

あなたを
どこへ連れて行こうか

どんな話をしようか
そんな些細なことを

考えることが

楽しくて

明日が来ることが

こんなにも

心踊ることなんだと

イムジャに

教えてもらったのだ…

「チェ・ヨン…」

「しっ！誰だ！ジオンか？！こんな時間に何の用だ！」

「入るわよ～！いいかし……わかったわよ！ここで話すわ！妓楼で怪我人が出て町医者じゃどうにもならないんですって！姐さんのところに連絡が来たのよ…世話になってる所でね、無碍に断ることも出来ないの…医仙お願いできないかしらって」

「私淑の知り合いか…助けてやりたいが、イムジャは体調が優れぬので明日ではダメか？」

「チェ・ヨン…大丈夫よ…私行けるわ。でも妓楼って女は入れないんでしょ？」

「その辺は手配済みよ！ねえ頼めないかしら？」

ウンスがちらっとチェ・ヨンを見ると、笑って頷いてくれた。

「ええ、すぐに行くわ！少し待っててね」

チェ・ヨンはウンスの耳元で、続きは戻ってから…と囁くとウンスは真っ赤になって小さく頷き、着替え始めたのだった…