パラレルワールド 22

その日、陽も明けきらぬ早朝…二人は２０隻あまりの小舟を伴い、煙のように後から後から立ち上る…一寸先も見えないような真っ白な霧に覆われる中…対岸の曹操軍へ向かい、水面を音もなく滑り出した…

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３日前のこと…

「周瑜さん、少しお話したいことがあって…出来れば小喬さんもご一緒に」

「小喬に何か？それとも赤子の事でしょうか？」

「…ここでは人も多いですし、彼と後ほどお宅へ伺っても？もう少し皆を治療してから伺いますから。そんなに心配しないで。まだ生まれるまでひと月あると伺いましたし…」

「…わかりました。今日はうちへお泊りください。食事の用意もさせておきます」

「はい、そうさせていただきます。チェ・ヨン行きましょ？」

「あっ…チェ・ヨン殿、先ほどの技は何と言うのでしょうか」

「ああ…雷攻と申す。体内の気を自在に操り、集めた力を一気に解き放つ事が出来るのだ…俺は五感の機能を何倍にも高める事が出来る。そして己の体内に流れる気を稲妻に変える力を持っているのだ」

「そうなの？私も知らなかった…雷攻って何かなってずっと不思議だったのよ」

「気…ただそれだけの力ですか？この国にも気功と呼ばれる物はあります。ですがあなたのような力はない…あなたは恐ろしい方だ…やはり刀などあなたには必要なかったのですね…」

「刀、弓に槍…何も無ければ拳も使う。雷攻は最終手段である」

「ふっ今度気の使い方をご教授頂きたい…私も気功には少々詳しいのですよ…」

「ああ…いつまでここに居るのか分からぬが…その間は世話にならねばならぬ。俺で出来ることはさせて頂きたい」

「では先に戻っております…後ほど」

ウンスとチェ・ヨンが診療所へ急ぐと、まだたくさんの兵達がウンスを待っていた。治療を終えたのはすでに丑の刻…

「華佗さん…痛みはどう？」

「はい…まだ少々痛みますが熱などは出ていないようです」

「そう…良かった。化膿止めにセファレキシンを使うわね…少し痛いけど我慢してね。抜糸…人の体ってね、こうやって縫い合わせるとくっつくのよ？不思議でしょ？そうね…５日もすれば傷は塞がるはず。この糸を切るのは、傷が完全に塞がった５日後ね」

「はい…ウンス様…本当に何から何までありがとうございます…私は…これで疫病で死んだとしても…あなたの神業のような医術に出会え幸せでございました…思い残すことはございません」

「何言ってるの？だめよ！気持ちを強く持って！まだ疫病になったと決まった訳じゃないんだから…」

「…わかりました。私は生きて…しっかりとあなたの医術を明日へ伝えていきます」

「ええ…その言葉忘れないで！それじゃあまた明日…」

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チェ・ヨンとウンスが周瑜の家に着くと、こんな時間なのに二人は起き出し共に食卓についてくれた。

「遅くなりすまなかった」

「いえ…我が兵たちの治療のためですから…ありがたきこと」

「早速ですが…ウンス様…お食事を召し上がりながらで良いのですが…私に何か病でも？」

お腹を押さえ、心配そうに小喬が聞いた。

「いえ…病ではありません…小喬さん、赤ちゃんですがどこがよく動きますか？」

「そうですね…下腹が押されるように動き、ふふっ痛い時もあります。本当に元気な子で…」

「…小喬さん、赤ちゃんは普通頭を下に生まれてくるのです…ですが小喬さんの赤ちゃんは逆子…私たちと同じ立った姿勢でいるので、足で下腹を蹴るんです」

「ああ…そうなのですか？それが何かいけないのでしょうか？」

「はい…普通に出産するのはかなり難しいでしょう…難産になることが多く…骨折の可能性もあります…でもまだひと月あるのですよね？逆子を治す体操で治るかもしれませんから、あまり心配しないで。可能性の問題なのです…」

周瑜と小喬は不安そうに顔を見合わせる。
「ウンス殿、小喬と赤子は大丈夫なのであろうか…」

「まずは逆子を治すことから頑張りましょう！そんな顔しないで…ここにも産婆さんはいらっしゃる？私、専門じゃないから産婆さんに教えてもらいたいこともあって…」

「ええ…明日にでも呼んでまいりましょう」

４人は、昔からの友人のように酒を飲み、食事をした。話すことは多岐にわたり、無口なチェ・ヨンが珍しく、周瑜と戦術や剣技について笑いながら語らっていた。

「明日手合わせ願えるか？どうしてもあなたとは一度刀を交えたい」

「ああ望むところだ」

「チェ・ヨン嬉しそうね。高麗ではあなたにこんなこと言う人いないしね…」

「高麗…と申すところから来られたのか？いや…もうどうでも良い。あなた方が信用に足る人物であると良く分かりました。小喬を頼みます。それからチェ・ヨン殿…あなたに頼まれた物は明日には準備出来ましょう。その代わり…矢を１０万本の約束は忘れないで貰いたい」

「ああ、武士が一度申した約束である。必ずなんとかしよう…」

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二日後のこと…

「どうだ、明日の朝は？」

「ええ、天の川に大蛇のごとき雲あり…決行は明日の朝が良いかと」

「そうか…そなたには色々世話になったな。すまなかった」

「いえ…まだ礼など…明日が勝負です。気を抜かずに」

「ああ…そうだな」

遠くから治療を終えたウンスが、二人の元に走って来た。

「二人共、聞いて！華佗さん、疫病の症状が出ないの！良かった…もしかしたらセファレキシンが効果があったのかもしれない…この時代にはない抗生物質だから…疫病にも効いたのかも！他の人達にも試してみるわね！」

と、ウンスがまた嬉しそうにチェ・ヨンと孔明に手を振り、走って診療所へ戻って行ってしまった。

「本当に楽しいお方だ…でも残念かな…あなたしか見えておらぬようですね…」

「ふっ…そなたの事は嫌いではない。だがあの方に何かしたら迷うことなく斬る。その覚悟だけはしておいてくれ」

「ええ、わかっております。ここ数日のお二人を見ておれば…では明日…ここでお待ちしております」