九州鉄道記念館に行ってきました！

2022年5月6日(金)

10時30分 門司港駅

1891年に開業した門司港にはかつては本州と九州を結ぶ関門連絡船が通され、交通の要衝地点だったわけですが、

関門トンネル(鉄道と国道)が開通したことで連絡船は1964年に廃止されています。

開業当時は門司であり、関門トンネルが開通したと同時に駅名が門司港に変更、隣駅の大里が門司となりました。

開業したのはJR九州でもなく国鉄でもなく九州鉄道という民間鉄道会社で、現在の鹿児島本線の八代～門司港(当時は門司)を敷設するなど、九州の鉄道の礎を築き本社は門司港の近くにあったわけですが、九州鉄道記念館として修復され2003年にオープン。

九州に関する鉄道の歴史や車両が紹介、保存されていて駅から歩いて5分もしないうちに到着。

ブースでチケットを買うと、もうすぐ右側に蒸気機関車が展示されています。

まずはC59蒸気機関車で1950年代に九州を走行していた機関車で熊本と東京を結ぶ寝台特急みずほで客車を牽引していたそうですが、

電化が進んだことから廃止となった歴史を持ちます。

やっぱり東海道新幹線が開業する前や電化が進む前の時代は蒸気機関車が主流でしたから、一度はその時代にワープしてみたいものです。

その次はEF10電気機関車で、関門トンネルが開通された1942年の時点で電化されながらも周りの区間はすべて非電化でしたから、

トンネルを通過するだけに製造された機関車になります。

この次はED72電気機関車で、交流区間を走行するために1961年に製造された機関車でした。

お次はキハ07系で戦前に豊肥本線を走っていたものですが、運転台付近が丸みを帯びているのは特徴的でした。

ただ、かつては丸みを帯びていたのがスタンダードだったそうです。

そして、481系電車がお目見え。親の顔よりも見たという人も多いことでしょう。

いわゆるボンネット特急と呼ばれる車両で国鉄色とも言えるクリーム色と赤のツートンカラーが特徴的で、

行先回転幕はにちりんの門司港となっています。

今のにちりんだと大半が宮崎空港からの上りだと大分止まりで、一本だけ小倉行きがありますが、

かつては門司港まで向かう編成が存在していたようです。

その次は581系。1967年に世界初の寝台電車としてデビューし、これまでの寝台といえば機関車が客車を牽くのが一般的でしたが、

夜はベッドを引き出して寝台用、昼はベッドを収納してボックス席として輸送力アップのために製造された車両でした。

この後に登場する583系ならば10年以上前に乗車したことがあり、唯一知ってる車両と出会った形になります。

展示されていた月光は博多から新大阪までを結ぶ寝台特急で、

九州では当時新幹線の西の終点が新大阪だったので、東京行きの始発や新大阪行きの終電と乗り継いで行けば博多に行くことができるようにダイヤが組まれていてそうです。

博多19時45分発はちょっと早いなぁ～と思いつつも、山陽新幹線が開業した当時に夜行新幹線の計画があったこと踏まえると、

博多22時30分発なら翌朝5時45分に新大阪に到着。

そのままのぞみ2号に乗り継げば、朝8時30分には東京に到着できるので、いつの日かそんな乗り継ぎができるようになったらな〜と思いました。

そして寝台客車の14系。

1972年に東京から九州へ向かう寝台客車として、さくら、みずほ、富士、はやぶさ等2009年まで現役として活躍していました。

富士以外は皆、新幹線の愛称として引き継がれています。

展示されている車両を眺め終えると、階段を登り鉄道記念館の中へ入ります。

1891年に九州鉄道の本社として建てられ、その後国有化に伴い、鉄道院、鉄道省、日本国有鉄道と経て、1987年から九州旅客鉄道が所有するようになり、現在に至ります。

中に入るといきなり明治期の頃の駅員と旅客、弁当売りの人形が置かれ、その背後には当時の車両が展示されていました。

車両内にも入ることができ、ボックスシートが並ぶのは今と大して変わらずですが、

木の椅子に畳が敷かれ、木の背もたれというのが現代とは異なる点と言えるでしょう。

その近くには2022年9月に開業予定の西九州新幹線のN700Sの模型が置いてあり、

訪れた5月時点ではラッピングされている「つばめ」の文字に驚いたわけですが、

記事を書いている10月には当たり前のように走っています。

あとは寝台特急のエンブレムが展示されていたり、昔の駅員が使用していた道具などが所狭しと並べられていました。

鉄道記念館を出て、出口に向かう途中には車両の実際の運転台に乗り込むことができて、

家族連れのちびっ子たちが群がっていて、時間の都合で481系だけ潜入。

この狭い階段を登って、

アクセルもブレーキも固定されていないためカチコチと操作して1分ほどで退散。

この手の博物館というとJR東日本の鉄道博物館、JR東海のリニア・鉄道館、JR西日本の京都鉄道博物館とありますが、展示スペースや展示物は圧倒的に劣っています。

ただ、入館料が3社の1,000円～1,230円なのに対して九州鉄道記念館は300円とかなり安く入ることができ、

短時間でサクッと鉄道について学びたい時には有効に思える博物館でした！