どーもです
値上がりが続いても一向に減っている様子が見られない喫煙者
むしろ増えてる感さえ漂う
規制が増えて街中で喫えなくなり、喫煙所に集中するが故にそう見えるのか
反発心から実際に増えているのか
「さすがにちょっと高すぎる・・・」
「小遣いじゃまかなえない・・・」
値上げパニックの際、こんな人が増加したのは事実
この時いったんやめた人が戻っているのが増えているように見えるのか
それでも全体で見たら減ってるのかもしれないが、僕の周りではむしろ増加傾向にさえあった
「７００円になったらさすがにやめるわ」
こう言っていた喫煙者たちは、過去に
「４００円超えたら無理っしょ」
と言っていたことはなかったことになっているのだろう
もしかしたら値段の問題ではないかもしれない
実際禁煙に成功した僕も、タバコに充てていた月一万円がどう流用されているのかは定かでないのが事実
まぁ、最大の矛盾は、それでも国が「タバコ税」を当てにしているってことだろうが・・・
さて、「月一万円」と前述したタバコ代
当時の僕は一日一箱当たり前のヘビースモーカーだった
ヤブカフェでも何度か言ったことがあるが、僕の前職は「自動車整備士」
点検、修理、交換など、自動車に関することはほぼなんでもやる
チェックのみから重整備まで、朝から晩まで、時には深夜まで作業
そんな僕らの合言葉は
「一服するか」
整備士人口の９０％は喫煙者なんじゃないかというくらい喫わない人がいなかった当時
作業しては一服・・・洗車しては一服・・・
こうしているうちにタバコはすぐに底をつく
ようやく家に帰り、寝るころには一箱が空になっている
これが基本ラインなので、毎朝タバコを買って職場に向かうのが常
尚且つあまり自販機には入ってなく、限られたコンビニにしか置いてない銘柄を喫っていた僕は、毎朝同じコンビニに行っていた
「らっしゃせー・・・」
かなり元気がなく覇気もない
死んだ魚の目をした店員が働くコンビニ
ハッキリ言って避けたい寂れたお店だが、会社近くにはそこしか売ってないためにしょうがなくそこによっていく
毎日通っているので顔を覚えられているのは間違いない
しかし、話しかけるでもかけられるでもなく、もちろんサービスされるでもない朝だけの関係
僕「サムタイムライトをひとつ」
この言葉だけを毎朝放ち、一緒に買う朝食に関してもまったく同じものを毎日買う僕だった
作業は毎朝同じだった
そんなある日・・・
いつものように朝食を選んでレジに行き、お決まりの言葉を放つ
僕「サムタイ・・・」
そこで固まる
レジにはすでに僕の喫っているタバコが一箱
（ま、まさか・・・）
そう、死んだ魚の目をしながら悪知恵を働かす店員
毎日頼むタバコを先回りしていた
僕「あ、あぁ・・・どーも」
店員「・・・・フッ」
鼻で笑ってどや顔をする魚クン
イラつく気持ちを我慢してタバコを受け取る
ここから魚クン行動はエスカレートしていく
あくる日レジに行くと、タバコがあるのはもちろん
すでにスキャンされていた・・・
（いや頼むかどうかもわかんないじゃん）
まぁ、結果買ってしまう僕だったが・・・
さらにあくる日
お店に入るやいなや目を疑う
朝食セット一式がレジに・・・
（さ、さすがにこれは・・・）
常連の域を超えたやり口
問題なのはこっちが「お願いしていない」ということ
（確かにいつも同じもの買うけど・・・）
調子に乗りすぎてると感じた僕は
やはり結果買ってしまう・・・
そしてどや顔・・・
ひとつ言い訳をするのなら、この日は急いでいたのである
そう、正直助かってしまった・・・
昼休み、この出来事を先輩に言うと
「えっ！？ヤブキも！？」
まさかの同じコンビニで同じ対応をされていた
先輩「さすがにセットはないよなぁ・・・まぁ買っちゃってるんだけど」
まったく一緒っ！！
結果買っちゃってるとこまで一緒っ！！
先輩「ラークマイルドのラークくらいでレジ打っちゃってるもんね」
かぶせレジも一緒・・・
（あ、あのやろう・・・）
まぁでも時間短縮と考えれば効率がいいのか
どや顔はイラッとするが、朝の時間は貴重
レジに直行して買いたいものが準備されてるならある意味好都合
（逆に利用してるってことで）
翌日からレジに直行するようになった僕だった
それでも一切会話はないのだが
そんなある日
（あれっ！？）
いつものようにレジに直行すると、朝食セットが違っていた
「サンドウィッチにコーヒー」
これが僕の定番スタイル
しかしこの日は
「おにぎりと野菜ジュース」
まったく違う
僕「あの・・・違うんですけど」
さすがに訂正する
魚クンは僕を見るなり「ハッ」としてレジを離れ、いつものセットを持って戻ってくる
いつもの値段を払い、店を出る
会社に着いて袋を開けると
ラークマイルドが入っていた・・・
先輩が駆け寄ってくる
先輩「ヤブキー、タバコ間違ってなかった？」
（あ、あぁ・・・そういうことね）
このコンビニ、今はつぶれてなくなったらしい・・・