化粧均し（春整枝）

　この数日、間を挟みながら、「化粧均し（春整枝）」をやっていた。
　「整枝」には、秋春整枝と夏整枝とがある。
　整枝作業の主な狙いは、
　1）摘採面をきれいに揃え、次の摘採葉に、古葉や木茎が混入しないようにすること。
　2）頂芽を摘除することで、新芽数を増やしたり、新芽の生育を均一にすること。
　3）そのことで、良質の原料（生葉）を多く生産すること。
　である。

　特に生産量に関わるのが、「秋春整枝」である。
　「秋整枝」は、11月初旬頃行うもので、8月中旬の「夏整枝」以後伸びた芽を刈り揃える作業だ。
　この作業で、翌年の一番茶の収量と収穫時期とがほぼ決まる。
　その後、遅れ芽や季節風などで「立葉」が出る。
　「寝癖」のようなものだろうか。
　これを切りそろえるのが「春整枝」
　「化粧均し」とも言う。

　この作業が終わると、40～50日で、新茶の摘み取りが始まる。
　まさに、茶の木の、「寝癖」を直して、たたき起こす作業なのだ。

　これから、春肥の施肥、2回。
　さらに芽出し肥を一回。
　耕耘作業。
　そろそろ伸び出してくる茶園周辺の草刈り。
　葉面散布。
　人によっては（標準的には）、薬剤散布。
　被覆資材の被覆………。
　と作業は一番茶の摘採に向けて、煮詰まっていきます。