露地栽培と被覆栽培（1）

　今年の一番茶の摘採（摘み取）は、例年より、3～4日ほど早くなるだろう、と予測しています。
　品種にも因りますが、「ゆたかみどり」で4月2～3日頃だろうと考えています。
　さて、二ヶ月後、どうなりますことやら（笑）

　お茶の栽培には大きく二種類あります。
　露地栽培と被覆栽培。
　陽に当て風に当て雨に当てて育てる、露地栽培。
　被覆資材を被せて光を遮る被覆栽培。
　被覆栽培したお茶は、「被せ茶」と言って高級茶の栽培法に分類します。
　「玉露」などがこの栽培法です。　

　お茶は、布（寒冷紗）などで被覆して光を遮ることで、葉緑素が濃くなり、窒素分が葉に多く含まれるようになります。
　含まれる窒素分はほとんどがアミノ酸で、つまり、俗に言う旨味成分です。
　そのため、被覆したお茶は、露地栽培のお茶より、原則的に旨味に勝るというわけです。
　でも、単純に被せれば旨いお茶が出来るわけでもないのが、農業の奥の深いところ。
　ただし、被せ茶の方が、お茶の緑色は確実に濃く鮮やかなものができます。
　そのため、被せ茶の方が露地物より、高値で取り引きされることが多いようです。
　同じ条件なら、1ｋｇあたり1000～2000円ほど違ってくる場合もあります。

　その被覆栽培も、被覆資材や被せ方で何通りかあります。
　おおよそ、直掛け・トンネル掛け・棚掛けの三通りです。
　
　その中身については次回。