昨日、岐阜県多治見で、全国の今年最高気温となる３９．９度が観測されました。前日も３８．４度で国内最高気温を観測したため、２日連続の日本一の暑さとなりました。
多治見は、２００７年に４０．９度を記録しています。２０１３年高知県四万十市が４１．０度を記録するまで、日本一暑い町とされてきました。なぜ気温が上がるのかというと、盆地であること、フェーン現象が起こりやすいこと、そして名古屋のヒートアイランドの熱気が、海風によって運ばれてきやすいことが挙げられます。
しかし、世界ではもっと高い気温が観測されました。
木曜日、イラクの首都バグダッドでは、これまでの最高気温の記録が更新されました。日中、５１度まで気温が上がったのです。暑さに慣れているはずですが、前代未聞も暑さに、政府が４日間の休暇を制定したほどでした。
一方、お隣の国、イランのBandar Mahshahrでは、地球史上２番目の記録が観測されました。それは、湿度などを考慮した、体感温度の記録です。金曜日の実際の気温は４６度でしたが、湿度が高かったために、体で感じる温度は、７３度まで上昇しました。
一体、一位はどこで観測されたのでしょう。それは、イランと、ペルシャ湾を挟んで反対側に位置する、サウジアラビアです。Dhahranとう湾岸の町で、２００３年７月、８１度まで体感温度が上がりました。
ではなぜ、ペルシャ湾沿岸で、世界的に高い体感気温が出るのでしょう。
それは、中東が元から暑いことに加え、ペルシャ湾の水温が３０度前後と高く、海岸部で猛烈な多湿の環境に置かれているからです。一般的に、海岸線は内陸に比べて気温が下がりますが、ペルシャ湾では、湿度が異様に高いことため、かえって海に近い方が、過ごしにくい気候となっているのです。
体感温度７０度とはどんな環境でしょうか。
サウジアラビアに住んでいた男性はこう言います。「誰かにホットタオルを強く押し付けられているような暑さ」、そして「汗はすぐ出てきて、メガネをかけると、レンズがすぐ曇る」。冷房なしには生きていかれません。
中東では多くの場所でクーラーが備わっていますが、残念ながらそうでないところがあります。難民キャンプです。ISISから逃れてきた、少なくとも３００万人の難民は、テントや簡易な建物での生活を強いられています。この暑さで少なくても５２名の子供が亡くなったと伝えられています。
この暑さはいつまで続くのでしょう。
暑さをもたらす高気圧が今後も同じようなところに居座るため、来週にかけても同じような暑さが続く見込みです。