８日、出勤時の出来事でした。
朝の６時過ぎ、ふえたは１台の車を必死に追いかけていました。この日の出勤途中、生まれて初めて当て逃げをされてしまったのです。
事故が起きたのは、八女市上陽町と星野村の境。細い道で、すれ違いざまの接触事故でした。
現場は、地元の人も２、３０キロほどのスピードで運転する生活道路。ふえたも、いつもどおりスピードを緩めて運転していると、前方からスピードを出した対向車が道路中央を走りながら接近してきます。
すぐさまハンドルを左に切って車を道幅ギリギリのところまで近づけ、ブレーキペダルを踏みましたが、対向車はグングン近づいてきます。
「あら？ あらら？ あららららら！！ ぶつかるじゃん！！」と思った瞬間、「ガンッ！！」という音とほぼ同時に運転していた車の右ドアミラーがものすごい勢いで「スコンッ！！」っと畳まれました。
「………ッッッ！！！！」
他に対向車や後続車がなかったため、すぐさま停車して被害状況を確かめましたが、すぐに停車してくれるであろう相手の車は、そのまま走り去っていきます。
「逃げられる」
そう直感したふえたは被害状況の確認もそこそこに、すぐさま車に飛び乗り、刑事ドラマばりのハンドルさばきで車をターンさせ、追跡を開始しました。
しかし、そんな心配は杞憂だったようで、１００メートルほど離れた場所に、相手の車は停車していました。ホッとしたふえたは、相手の車の約１０メートル後方に停車。（もし、大立ち回りになった際は、車に被害が及ばぬように）そして車から降りて、相手に近づいていきました。
「こういった場合はナメられちゃあいかん」そう自分に言い聞かせながら、相手のところまで来た瞬間、あろうことか車が発進し始めました。ふえたは必死になって相手の車を追いかけました。
「……は！？ おいッッ！！ お～いッッ！！」
しかし、そんな声も空しく、車はどんどんスピードを上げていきます。足には自身があるふえたですが、一生懸命走って追いかけても、まるで追いつきません。
「ふざけやがって……！！」
ふえた、久しぶり（２年ぶりくらい）にブチ切れましたよ。
踵を返して急いで自分の車に戻り、車での追跡を開始しました。
「停まれコラァァ！！！！」
山中に響く怒号。が、切れても頭は冷静でした。まず、車のガソリンメーターに目をやり、燃料が半分を切っているのを確認。長期戦になった場合、逃げられる可能性が高いと判断しました。ここは確実に相手の車ナンバーを押さえる必要があると思い、いつも仕事で持ち歩いているカメラをバックの中から手探りで取り出し、撮影を開始しました。
が、片手運転ではブレがひどく、なかなかうまく撮影できません。何回シャッターを切っても、ことごとく失敗。おまけに山道は蛇行しているため、運転しながらの撮影はかなりの危険が伴います。
しかし、こういうときこそ平常心です。道がストレートラインになったとき、グンッっとアクセルを踏み込んでカメラのフラッシュが届く距離まで相手の車との距離を詰め、シャッターを切りました。
「よっしゃあ！！」
やりました！ 撮影成功！！ さぁこれで一安心？ です。その後は、相手の車を停車させて犯人を引きずり出せればベストです。
と、ここまで書いて、ものすごく長文になっていることに気が付きました……。
以下、要約します！！（笑）
その後、追跡は１５分に及び、八女市広川町にて信号停車している相手の車に追いつき、運転手に駆け寄って相手の顔を撮影。その後、強引に停車させ警察を呼ぶ。警察到着の間、伊藤農園に早朝からのいきさつを電話で説明。遅刻することを陳謝。
現場検証を行うため、相手方と共にパトカーに乗り込み現場へ向かう。その道中、本日、相手方が車を飛ばしていた理由は、福岡に入院している奥さんの検査に立ち会うためだったことが判明。ふえた、警察にお願いしてすぐさま現場検証を中止してもらい、相手を帰す。帰り際、相手が丁寧に誤ってくれる。
その後、ふえた１人で八女警察署に行き、上陽町の地図を使っての現場検証。
検証が終わり、すぐさま伊藤農園に向かう。９時過ぎに到着後、伊藤さんが温かいおにぎりを作ってくれ。ジ～ンとなる。（当日は朝ごはんを食べていなかったんです）
朝食後、気合を入れてトマトの選別。その後、柚子を収穫して柚子胡椒作り。夕方からトマトの配達。本日は、レストランやデパートなど計６箇所へ配達を行う。２１時半過ぎ、自宅へ到着。
いろんな意味で、本当に長い一日でした（笑）
本日もありがとうございました。
Ｐ．Ｓ
今回の事故、心配するといけないので母には知らせていません。読者の中で、ふえたの母に近い方、どうか母にはご内密に（笑）双方、怪我もありませんし、事後処理も穏便に済みそうなので。