Las bajas de Gabi y Fernando Torres dejan un hueco profundo en la plantilla del Atlético de Madrid en lo que a sentimiento rojiblanco se refiere. Dos canteranos colchoneros, que se han despedido levantando un título (además lo hicieron los dos en Lyon) y que restan ADN rojiblanco al equipo madrileño. Eso es innegable, pero no es menos cierto, que el sentimiento atlético seguirá vivo, y mucho, en la plantilla colchonera.
Porque se van Gabi y Torres, pero siguen hombres como Saúl, Koke, Lucas, Thomas y el recién fichado Rodri que se han formado en la cantera del Atlético de Madrid. Cinco jugadores que han mamado los valores rojiblancos desde pequeños (Thomas algo menos, pues llegó más tarde a la academia) y que sabrán mantener el legado del capitán y de Torres.
Pero no queda ahí la cosa, porque en la plantilla de Diego Simeone hay futbolistas en los que los colores rojo y blanco han entrado para quedarse para siempre. Nos referimos a la vieja guardia del equipo, la formada por Godín, Juanfran o Filipe Luis, además de un Giménez que ya lleva cinco años en el Atlético y que está plenamente identificado con el club colchonero.
Ahí podríamos meter también a Diego Costa, que lleva muchos años en el equipo en distintas etapas, y a Antoine Griezmann, que pese a no dar excesivas muestras de su cariño, sí que se ha quedado en el Atlético desoyendo una propuesta del Barcelona, además de que su hija Mia es una hincha más (“sólo se duerme con el himno del Atleti”, llegó a asegurar su padre en una entrevista).
El cuerpo técnico
Y luego está el cuerpo técnico, encabezado por un Cholo que respira sentimiento rojiblanco por los cuatro costados, al igual que su segundo, el Mono Burgos, y el preparador físico, Óscar Ortega, que ya ocupó ese puesto en el año 2003, con Gregorio Manzano en el banquillo en su primera etapa.A veces no hay próxima vez, a veces no hay segundas oportunidades… A veces es ahora o nunca”. La frase es de Bob Marley, pero bien podría aplicarse a Croacia y Rusia, dos selecciones que se encuentran ante una ocasión única de escribir un capítulo dorado en la historia del fútbol de su país (sigue el partido en directo en As.com).
Los croatas buscan su segunda semifinal mundialista 20 años después de aquella histórica hazaña de 1998. Esta vez cambian el papel de víctima (entonces se enfrentaron a Alemania) por el de claros favoritos: las apuestas pagan su clasificación a 1,57 por euro apostado (la de Rusia a 2,37).
Los rusos tienen a favor la ilusión de un país que ha cambiado su imagen en lo social y en lo deportivo. La organización del Mundial hasta ahora ha sido impecable (ni rastro de ultras ni ningún otro problema de los que se habló en los meses previos) y su selección ha rendido muy por encima de lo esperado. Por primera vez desde que se disolvió la URSS en 1991 ha logrado el pase a cuartos y ahora se encuentran a las puertas de unas semifinales que ni el más optimista de los rusos alcanzaba a pronosticar antes del torneo.
Rusia tendrá la importante baja de Zhirkov, único lateral izquierdo puro convocado por Cherchesov. Su sustituto podría ser Kudriashov, que es central y actuará de carrilero. camiseta del atletico madrid El seleccionador, por tanto, alineará una defensa de cinco en la que sólo Fernandes, el lateral derecho, tiene vocación ofensiva. La otra opción, más valiente, es dar entrada a Cheryshev de carrilero zurdo. En cualquier caso, repetirá el plan ultradefensivo que le permitió eliminar a España en octavos de final. El objetivo es desesperar a Croacia con su orden defensivo y su capacidad física (Rusia es la selección que más ha corrido en todo el Mundial).Los ingleses han configurado un equipo que es mucho más ofensivo de concepto que nunca, con su defensa de tres centrales, con dos ‘carrileros’ y Harry Kane, el ‘Pichichi’ mundialista arriba. Llevan nueve goles marcados por seis los ‘vikingos’.
Será interesante ver el duelo táctico de Gareth Southgate y Janne Ardersson. Uno comparte las ideas de su amigo Pep Guardiola, con un fútbol de toque y de cariz ofensivo. El otro se inspira en Bengt Johansson, el que fuera su maestro y leyenda del balonmano escandinavo tras dirigir 16 años a la selección de Suecia. De hecho, Andersson aplica en sus tácticas conceptos del ‘handball’.
Los suecos podrán contar con todos sus hombres, salvo el lateral sancionado Mikael Lustig. Lo singleses sólo tienen la tremenda duda de Jamie Vardy, que resultó lesionado en la prórroga frente a Colombia.
Expertos en estrategia
Otro aspecto importante serán las acciones de estrategia. Los dos equipos son expertos en las jugadas a balón parado y, sobre todo, en los balones aéreos, con excelente cabeceadores, entre los que destaca Harry Kane y John Stones por parte de los británicos.
El clima en Samara, que ha estado rondando los 40 grados de temperatura, parece haberse apiadado de suecos e ingleses ya que ha disminuido el calor, cosa que hará que ambos equipos puedan jugar su fútbol habitual, en el que el aspecto físico es importante. La temperatura que reina ahora en Samara es soportable, los termómetros marcarán durante el partido alrededor de 24 grados.
