ラストです。
頑張ります。
桜庭綾人「………。」
(桜庭さん、正装して…もしかしてランウェイに出るために…?)
十条百合子「もしかして、ここから主役が入れ替わるのかしら?」
假屋崎蓮「それは――さすがにカッコ悪いから、ちょっと嫌ですね。」
假屋崎蓮「まあ、そんなことも言ってられないか。」
蓮さんが小さく肩をすくめて、一歩下がる――と。
假屋崎蓮「…あれ?」
「え?」
もう一度視線を向けると、そこに桜庭さんの姿はなかった。
(さっきまで桜庭さん、あそこに立っていたよね?)
假屋崎蓮「…綾人、どこか行っちゃったね。」
「は、はい…。」
假屋崎蓮「…まいったな。交代の心構えをしていたのに。」
アゲハ「今日の勝者はどこかしらぁ?Lillylila? それともPuppyROSE?」
アゲハ「みんな! ばしばし投票&ショッピングしてちょうだいっ!」
アゲハ「購入〆切りまで、あと残り2分よぉ!」
十条百合子「彼との絆、まだ少し頼りないものみたいね?」
(う…それは言わないで欲しい)
十条百合子「もし彼がここに駆けこんでくるようなら、負けたと思うわ。」
十条百合子「でも、まだまだこれからみたいね。」
十条百合子「PuppyROSEも、貴女と彼の関係も。」
(私と桜庭さんの関係…か)
(ただ、一方的な私の片思いってことになるのかな…)
私は誰もいない舞台袖を、ため息交じりに見つめるのであった。
アゲハ「――はあぁぁい! 以上でケータイショッピングはおしまいよぉん!」
アゲハ「今から1分後に集計結果が出るから、あと少し待っててねぇ!」
(ついに発表…!)
(百合子さんは負けたと言ってるけど、実際にどうなるか…!)
緊張に耐えるように姿勢を正して、正面を向く――と。
ライトの眩しさに慣れ始めた目に、観客咳の様子が見えてくる。
女の子たちはケータイ片手に、キラキラした瞳でこちらを見つめていた。
ついにモニターのカウントが10秒を切り、会場内でコールが始まる。
アゲハ「みんな、カウント10を一緒にやりましょう~!」
アゲハ「行くわよ! 10!」
会場「9、8、7、6、5――!」
アゲハ「4!」
会場「3、2、1――0!」
アゲハ「――はあぁぁい! 売上ランキングの集計結果が出たわよぉ!」
アゲハ「それじゃ! 売上ランキング、発表いくわよぉ~ん♪」
アゲハ先生が一歩前に出た瞬間、会場のライトが落ちる。
アゲハ「結・果・発・表!」
アゲハ「今日は歴史が変わる日だから――、まずは大事なテーマ服勝負から発表するわよぉ…。」
(歴史が変わる…?)
(もしかして…PuppyROSEがLillyに勝利する――とか?)
(松尾さんやみんなの反応も良かったし…!)
(テーマ服勝負で勝てば、これからも桜庭さんと一緒に…!)
ドラムロールが、緊張と興奮を煽るように鳴り響く。
アゲハ「テーマ勝負の勝者は――――――――――、」
アゲハ「―――――――――――Lillylila――!!」
アゲハ「やっぱり強いっ! 美しい無敵の女王よっ!」
(…やっぱりダメ、だったか…)
(…これで私はクビになって、桜庭さんとは…)
アゲハ「え? どうしてこれで歴史が変わるのかって?」
アゲハ「『今まで通りじゃねえか、このオカマ野郎!』ですってぇ!」
(どうしたんだろう…誰もそんなこと言ってないのに…)
黒木大成「あー、何度でも言ってやるよ!」
黒木大成「今まで通りじゃねぇか、このオカマ野郎!」
(うわ…社長か…そんな関係者咳で叫ばなくても…!)
黒木大成「もったいつけやがって、俺の少年心をもてあそびやがって!」
アゲハ「何を言っているのよ! 今日は確かに歴史が変わる日なの!」
アゲハ「もう! 今すぐ証明してあげるから黙ってなさいな!」
アゲハ「まったく! 大成ちゃんのおかげで台無しよぉ!」
そう叫ぶと、アゲハ先生は大きくいくを吸い込んだ。
アゲハ「売上ランキング第一位は――――――――――、」
アゲハ「――――――――――なんと! PuppyROSEの勝利よ!」
「え!?」
アゲハ「長らく女王の座にいたLillylilaを、売上勝負でついに撃沈よぉ!」
(本当…!? 本当に、私たちがLillyに…!?)
菊地純也「え…?Lillyが…負けた…?」
十条百合子「………。」
アゲハ「みんなぁ! 歴史を塗り替えた、PuppyROSEに盛大な拍手を!」
アゲハ先生が手を掲げると同時に、大きな拍手と歓声が沸き起こった。
(Lillyに勝った…)
一瞬だけ気持ちが高揚したものの、すぐに私は現実にうちのめされる。
(けど、テーマ服勝負で負けたら…やっぱりクビ、だよね)
假屋崎蓮「やった! やったね、○○さん!」
「え…あ、はい…。」
(売上で勝っても…テーマ服勝負で負けたら…)
私は先ほどまで桜庭さんが立っていた場所を見て、深くため息を漏らした。
(…PuppyROSEはブランド存在できなくて…)
(…ROSEではもう働けないんだ…)
(…私は…桜庭さんとは…)
アゲハ「ねえ、○○ちゃ―ん!」
アゲハ「テーマ服勝負は残念だったけど、最後にランウェイに出て挨拶してくれるぅ?」
「え、でも私たちは負けましたから…。」
アゲハ「なーに、謙遜してのよぉ!」
アゲハ「最大の目玉のテーマ服勝負で負けたとはいえ、売上1位ってことは、アナタたちの服かーなり評判良いってことなのよぉ?」
アゲハ「お客さんも喜ぶと思うわ! ねぇ、みんなぁ?」
アゲハ先生の言葉に応じて、会場から揺れるような大歓声が起きる。
(すごい…みんな、PuppyROSEの服を気に入ってくれたんだ)
(素直に、とても嬉しいけれど…)
(これが私の…最後の晴れ舞台、かな)
假屋崎蓮「じゃあ、お色直しに行こうか。」
「…はい。」
私は蓮さんにエスコートされ、いったん舞台から退いた。