旅レポート：ミャンマー③愛しのバッファロー

話は変わるが、その国の動物を見れば、国民の人柄が分かると白雪は思っている。野良犬が愛嬌たっぷりに追いかけてくる国の人々は情熱的。大人しく優しい目をして、あまりしつこく餌をねだらない野良犬ばかりならば、その国の人々は謙虚で誠実、というふうに。

白雪の好きな動物は猫と象とバッファロー。
カローではたくさんのバッファローに会い、その度に立ち止まって写真を撮った。
バッファローが好きな理由は三つ。

1.美しい顔をしているから。
2.他者に素直に興味を持つから。
そして
3.臆病だから。


バッファローの顔は無邪気さを体現したように美しい。真っ黒なくりくりしたひとみが印象的で、目と目の位置、鼻との距離が絶妙なバランスをしていて、あ、かわいいと自然に思わせる。鹿のような綺麗な美しさとはまた違って、ほんの少し鈍重さを加えたような愛らしい顔つき。
そんなバッファローと目が合うと、たとえ向こうが散歩中であろうと食事中であろうと、ぱったりと今までの動作を止めて、こちらを見つめることに集中する。そのつぶらな瞳でじっとこちらを凝視する。全身で興味があることを示し、敵か見方か、友達か他人か見極めようと、前者の方に期待をかけるようにそろそろと一歩ずつ近づいて来る。
そんなときこちら側は一歩も動いてはいけない。ただバッファローの期待に応えるために瞳をじっと見つめ返すだけでいい。少しでも一歩近付く素ぶりを見せようものにら、臆病なバッファローは後ろに飛びのいてしまう。時に丸太にぶつかったりしながら。バッファロー同志で激突しながら。そんな弱気さがまたバッファローのいいところ。
美しくて、素直で、臆病なバッファロー。こういう女の子がいたら優しく抱きしめたい、そんな可愛らしい動物とパチリ。