プラットフォーム技術と社会的役割
〇 プラットフォーム産業の時代的背景
✔ 今日はマイクロプロセッサとメモリー半導体技術が急激に発展して高性能低価格化し、同時に有線及び無線インターネット環境が普遍化するにつれ、ほとんどの産業と領域を経て、豊富で安価なコンピューティングパワーを活用して自動化及び知能化を実現しつつある。
✔ そのような新しい概念の資源が持つ潜在力と特性を効果的に活用して生産および取引費用を下げ、人間の便宜を増進させ、新しい機会を創出できる多様なアプリケーションを生産することが、社会的にも絶対的に重要な状況となり、実際にもアプリケーション製品が爆発的に増えている。
✔ したがって、あらゆる産業と業種および階層で爆発的に増えつつあるICT化に対する要求と問題を、伝統的なソフトウェア生産システムと技術的な問題を克服し、最も体系的で経済的に解決する技術的対応戦略がプラットフォーム技術と言える。
✔ しかし、プラットフォーム産業は、過去の工場時代の一般的技術に比べると、非常に技術融合および知識集約的で、非常に複雑な論理と集中力が要求され、関連分野の専門技術者または頭のいい人数人が集まって短時間でソリューションを作ることが容易ではない産業であると同時に、一旦一つのプラットフォームがしっかり形成されれば、多くの職種および人々と直接間接的な利害関係が発生するしかない産業である。
〇 プラットフォーム技術の社会的役割
✔ マイクロプロセッサとインターネットが基盤となった今日の世界（=デジタル経済体制）ではプラットフォーム技術が、今後社会のほぼすべてを決定する最も重要な要素と評価しても過言ではないだろう。
✔ 特に企業、学校、公共機関のような経済主体の立場からは、彼らの主な事業目標となる製品およびサービスとは、その概念と実体から購買、生産、販売、サービスなど業務処理手続きと方式及び基準はもちろん、人々を採用して訓練、養成、配置、評価、補償、退出させる基準まで、ほぼすべての分野を経て伝統的概念と判断の基準および行動する方式を根本的に改革を推進できるように諸般条件を作ってくれる源泉(背景)でありながら、実際の世界をそのような方向に動かせるようにサポートしてくれるエンジンと言える。
✔ そのように現在ソフトウェアプラットフォーム技術は、全世界の人々の暮らし方から価値判断基準までを完全に変えている。 産業の構造と生産·分配の方法、人間の役割·能力の基準などを根本から変えている。
マルチサイドビジネス現象
〇 マルチサイドビジネスの概念
✔ 伝統的な工業製品や在来市場ではツーサイドビジネスが一般的な現象であったと言える。すなわち、売る人と買う人が一ヶ所で会って直接取引をする行為であった。(権利と義務の単純な対称関係)
✔ しかし、マルチサイド(Multi-sided)ビジネスモデルは異なる二つの階層以上の顧客に商品やサービスを供給する事業形態と言える。
✔ マルチサイドビジネスの具体例を挙げると、コンソールゲーム事業者にとっては、ゲームを作る開発者たちと、そのコンテンツ（プログラム）を購入するゲーマーという、他の階層の顧客を対象にビジネスを展開するツーサイド形態をとっている。
✔ マルチサイドビジネス市場は、前述したようにプラットフォーム事業者の立場から見ると、(1)2種類以上の異なる消費者階層があり、(2)異なる階層の消費者を連結することでビジネス機会と利益が発生し、(3)各階層の消費者も中間役割の仲介人によってより多くの恩恵と利益を享受するようになるのが、一般的な現象と言える。
〇 マルチサイドビジネスのネットワーク効果
✔ マルチサイドビジネスは、前述の2つ目の特性、すなわち他の階層の消費者を事業的に結びつける場合に事業的効果を大きく高めることができる場合が多い。 そそのネットワーク効果をうまく利用すると、マルチサイドビジネスで成功できる。
✔ ネットワーク効果とは、例えばより多くの商人がクレジットカードを受け取る時、より多くの消費者がクレジットカードに加入しようとする。 逆に、特定のクレジットカードが多くの加入者を確保していれば、多くの商店が先を争ってそのクレジットカード加盟店に加入することになり、このように一般の商店が加盟しているクレジットカードなら、消費者の誘致や加入も非常に容易になる。 このネットワーク効果は、商人も消費者も大きな利益をもたらす。 最近、急激に情報化が進展し、このような現象が加速化しているため、1990年代以降、多くの経済学者がネットワーク効果を集中的に研究している。
✔ もちろん、イーベイのようなプラットフォーム事業者がいなくても、商人は広告も、物を売ることもできるし、消費者は自分が望む物を買うことができた。 アップルがアイポッドやアイチューンズ事業を手がける前も、レコード会社各社がロイヤルティーとして支払い、消費者流通まで行ってきたように。 しかし、このようなプラットフォームとは、制度(新技術)を中心に異なる階層の利害関係者が集まり、生産および取引費用を画期的に下げ、事業的機会を大幅に拡大していくことで、以前にはなかった全く異なるビジネスモデルと機会を創出することになる。
✔ マルチサイドビジネス会社はこのようなネットワーク効果を利用して、自分たちの事業を大きく成長させることができるが、消費者にも多くの特典を与えることができる。 このようなネットワーク効果を作るためには、3つの方法がある。(1) イーベイ、ナスダックなどのように買おうとする人々と売ろうとする人々、つまり互いに必要な階層を結びつける仲介人の役割、(2) サザビーズオークション会社、クレジットカード会社のように多くの消費者を自社の聴衆(メンバー)で形成する方法。(3)ショッピングモール、オークション場所、注文決済システムなどの各階層の参加者が共同で広く使用できる利便施設(制度、システムなど)を提供する方法などがある。
