高さを表す標高。
標高と同じように高さを表す言葉に「海抜」がありますが、「標高」も「海抜」も平均海水面を0メートルとした時の高さのことです。
登山などでは「標高」を使うことが多いようですね。
では、この平均海水面とは、どこの海の平均海水面のことなんでしょう。
日本では、東京湾を基準としています。
でも、満潮時と干潮時とでは海面の高さが違うので、どの高さが基準になるのかを決めておかなければなりません。
そこで定められたのが、東京湾の平均海面を基にした「日本水準原点」です。
日本水準原点は、国会議事堂の前庭にある神殿風の建物に収められていて、原点の標高は24.3900メートル。
設置された当初は24.5メートルでしたが、1923年（大正12年）の関東大震災による地殻変動で24.4140メートルに変更され、2011年（平成23年）の東日本大震災以降に現在の高さとなっています。
以前は、日本水準原点は隅田川河口の霊岸島で観測された数値でしたが、現在は神奈川県三崎の油壺験潮場での潮位観測と、定期的に行われる水準原点と油壺間の水準測量によって点検されているとのことです。