坂本龍一さんが先月２８日に７１歳で亡くなっていたことが
発表されてからちょうど１週間。
この間、もの凄い量の追悼記事や関連情報がメディアに溢れています。
「坂本龍一」というジャンルを築いたと言っても過言ではない音楽家であり、
ジャズファンという視点から追悼するのはちょっと畏れ多いのですが、
１枚のアルバムを取り上げたいと思います。
坂本さんが渡辺香津美さん（ｇ）と共演した「オリーヴス・ステップ」です。
「オリーヴス・ステップ」は1977年の録音。
YMOが結成される前の年の録音ということになります。
渡辺さんはドラマーのつのだヒロの呼びかけで作られた
セッション・バンドで坂本さんと出会いました。
それまでジャズ・ピアニストと付き合ってきた渡辺さんは
「音の使い方から演奏のアプローチまで全く違う」と
強烈な印象を持ったそうです。
出典はこちら
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その出会いをきっかけに制作されたのが「オリーヴス・ステップ」。
内容は渡辺さんが初めて「クロスオーバー」に挑んだものとなります。
この中でアコースティック・ピアノからシンセサイザーまで手掛けて
存在感を発揮しているのが坂本さんです。
おそらくですが、坂本さんは生涯の中で「ジャズを極めよう」という思いを
持ったことはないのでは、と思います。
この作品でも即興そのものにのめり込んでいる感じはなく、
「総体での新しいサウンド作り」に関心を示しているようです。
しかし、多くの音楽、特にエレクトリック・サウンドが
時代と共に色褪せていくのに対し、
楽器の音色では「７０年代」を感じるものの
いまも新鮮さがあるのが興味深いです。
1977年6月１～3日の録音。
渡辺香津美（g)
坂本龍一（el-p、clavinetなど）
後藤次利（ｂ）
つのだヒロ（ｄｓ）
松本弘（el-k)
井野信義（ｂ）
倉田在秀（ｄｓ）
横山達治（per）
ここでは渡辺、坂本、後藤、つのだの４人による
演奏について触れていきましょう。
②Inner Wind
渡辺さんのオリジナル。
後に渡辺・坂本が中心になって結成される伝説的なバンド
「Kylyn」でも演奏されていました。
坂本さんの楽器はオーバー・ダビングされているようで様々な音が入ります。
彼の参加がこの曲を非常にカラフルにしてるのは間違いありません。
まず、アコースティック・ピアノによる冒頭部。
続くエレクトリック・ギターによる硬質なテーマとの対比ができ、
非常に新鮮な印象で聴くことができます。
ここから坂本さんの使う音がパートで変わっていきます。
ギターのバッキングでは柔らかいタッチで浮遊感のある音を発しています。
これを受けて渡辺さんのギター・ソロはエフェクトをかなり活用した
独特のひずみを持ちながら斬り込んできます。
これが音楽全体に幅を持たせて面白い。
一方、坂本さんは自らのソロでは音を引き伸ばすことを楽しんでいるかのように
鋭角的なギターと比べると「遊び」がある音に徹しています。
ラストでは再びアコースティック・ピアノが導入部と同じフレーズを入れ、
最終的なエレクトリックのエンディングに見事につないでいきます。
③Mellow Sunshine
こちらも渡辺さんのオリジナル。
ボサノバのビートを生かした曲で、
エレクトリックとアコースティックのギターが交互に「表に出る」
ユニークな構成の曲です。
そのバックをつける坂本さんのキーボードは
全体を包み込むようで、ストリングスのような効果を持っています。
あまり表には出てこないのですが、曲全体にスムーズさを持たせるアレンジを
相当意識しているようです。
後半、ギターとキーボードのソロ交換があり、
渡辺さんのギターがくっきりとしているのに対し、
坂本さんは軽いタッチで、音数があまり多くないのに
グルーブを感じさせるソロを取ります。
ここではジャズというより当時のクロスオーバーなどにあった、
どこか「普通には収まりたくない」２人の反骨精神を感じることができます。
このアルバムが録音された時、
渡辺さんは２３歳、坂本さんは２５歳でした。
それぞれの挑戦を恐れない姿勢が化学反応を起こし、
成果を挙げた作品と言っていいでしょう。
クラシックからスタートした坂本さんは
生涯にわたりジャズ、ポップス、ロック、テクノ、アンビエントなど
次々にジャンルを超えていきました。
それは興味が赴くままに自分に正直に歩みを進めた結果ではなかったか。
高いレベルでそんな挑戦ができる
偉大な才能と同時代を生きられたことに感謝しつつ、
ご冥福を祈りたいと思います。