一方では人手不足と言い、他方ではリストラをする。矛盾のように見えますが、実は矛盾ではありません。若くて体力があり、低賃金で働ける人手は不足しており、その逆は不要とされているのです。例えば、その不足を外国人で埋め合わせた場合、後者にあたる人たちで再就職できない人は、無職か生活保護に頼ることになります。生活保護費は税金から支払われるため、当然税金は上がる。すると、さらに税収を確保するために外国人を雇う。そのサイクルが繰り返されれば、最終的には「日本人の多くは働かず国からの支援で生活し、日本で実際に働いているのは外国人ばかり」という状況になってしまうかもしれません。まるで某漫画の天竜人のように。ただし、外国人多数になれば日本の国体は崩壊するでしょう。
いま私たちは、この負のスパイラルの入り口に立っています。その根本的な原因は何なのでしょうか。もちろん人口減少があります。しかし同時に、低賃金で雇うことを前提とした雇用環境も大きな要因です。企業の利益最大化――これが背景にあります。かつては忌避される職業や危険な仕事ほど高い給料が支払われていましたが、今では必ずしもそうではありません。さらに、若者が「なりたい」と思う職業や憧れる職業がほとんどなくなってきたことも深刻です。これは、ウェブを通じて職業の裏側ばかりが見せられるようになった影響もあるでしょう。その結果、働くことへの誇りが大きく失われつつあります。
では、この負のスパイラルをどうすれば止め、逆回転させられるのでしょうか。それは、先に挙げた要因を逆にすればいいのです。人口減少を食い止める。企業のあり方を「利益最大化」から「社会の公器」へと転換する。3Kの職場の給料を思い切り高く設定する。職業の裏側だけでなく、表側の魅力も見せて憧れの職業を増やす。個人の力では難しいですが、政治が本気でお金を投じれば実現できるはずです。オールド政党では無理だとは思いますが。
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