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早朝から出てドミニカ共和国南部のバラオナという町まで来ました。
バラオナは首都のサント・ドミンゴから車で3時間ほどの田舎町ですが今回は
世界3大パワーストーンの1つである「ラリマール」という青色に光る石が発掘される
パオルコ鉱山を訪ねてきました。
ラリマールは世界でもこのパオルコ鉱山でのみ発掘されている石であり、
近年は上海などで中国人の需要が高くなっていることもあり
かなり価値が急騰しています。







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何となく予想はしていましたが途中から道なき道を30分ほど進みました。
けっこうな山奥まで入ります。








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鉱山が近くになり視界が開けた場所に出ましたがここではたくさんの
バラック小屋の下で鉱山労働者達が住んでいました。
近年はラリマールの需要や相場が高くなっていることから一攫千金まではいかない
のでしょうが十金ぐらいは求めての買い付け業者も多く来るようになり
(特に中国人が多いようですが)
それに比例して多くの労働者達やその周辺の人々も
住み着くようになったそうでちょっとした村みたいになっています。







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歩いていると外国人と分かるからでしょうか、やたらと
いろいろな人からラリマール原石を売り込みに来られました。
警備している警察までもが売り込みにくるのがすごかった。
南米のコロンビアで「昭和のエメラルド王」と言われた早田氏の半生を
えがいた映画で似たような場面を見ましたが大体騙してつかまそうとしてくる輩が多そうな
気がします。







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原石を見分ける際にこのように水をしみこませるのがポイントです。
銀や金などの地金を徳力や銀座の田中などに行き、現物取引の売買したことが
ある人はよく分かると思いますが
地金でも偽物かどうかを見分けるのに液体を垂らして
見ますが似たようなものだと思います。








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奥まで歩いて行くとポツリポツリと鉱山の入り口が出てきました。
いくつかの入り口には簡易なドアをつけて鍵がかけられていました。
夜中などに泥棒の侵入が後を絶たないそうで見つけて射殺されたり
した輩もいるそうです。
この鉱山は政治家も含めてドミニカで膨大な利権が絡む場所でもありますので
マフィアみたいな感じまでいかないことを祈りたいです。







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泥から原石を取り出す工程で働いている人。水分を含んだこのような泥から
良質な原石を取り出すやすいとか。







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歩いていると何気に道端にラリマー原石がコロコロ転がっていたりします。
さほど良質な原石ではないのでしょうがちょっと笑えました。









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