加齢臭とは、皮脂から発生する臭いのことです。臭いの主な原因はノネナールという体臭成分。ノネナールは、皮脂に含まれるヘキサデセン酸（脂肪酸の一種）が分解されることで発生します。加齢臭を抑えるためには、ヘキサデセン酸を減らすこと、つまり、過剰な皮脂の分泌を抑えることが大切なのです。
毛穴にたまった皮脂は、頭皮の保湿をしてくれる反面、加齢臭の原因にもなっています
頭皮の皮脂は、バターぐらいの濃さで、毛穴にたまっています。毛穴には、常在菌（ニキビ球菌、ニキビ棹（かん）菌、ブドウ球菌、マラセチア菌など）という、良い働きをする菌が存在しています。常在菌はリパーゼという脂肪分解酵素を持ち、皮脂を食べて分解してくれるのです。分解された皮脂は汗と混ざり合って乳液状になり、頭皮に広がって保湿の役割を果たしてくれます。
40代になると加齢臭の原因物質が発生！
しかし、40代になると、男性も女性も皮脂の中に、若いころにはなかったヘキサデセン酸が増加してきます。常在菌がヘキサデセン酸を含んだ皮脂を分解することで、ノネナールが発生します。これが、40代になると加齢臭が強くなってくる原因です。
男性の方が加齢臭が強いのは、皮脂量が女性よりも多いから。合わせて、女性ホルモンが皮脂の分泌を抑える働きを持っているため、ホルモンバランスが正常な場合、皮脂が過剰に出ることがないのです。ただ、加齢により女性ホルモンの分泌が減少すると、男性ホルモンの働きが優位になり、ヘキサデセン酸皮脂が増えてきます。皮脂の増加、つまりノネナールが発生し加齢臭の原因が増加するというわけです。
皮脂腺が多い身体の部位はどこか、ご存じですか？ 顔面だと考える女性が多いと思いますが、正解は「頭皮」です！ お父さんの枕から加齢臭がするといわれる理由は、ここにあるのです。男性も女性も、皮脂腺が多い頭皮から加齢臭が出やすいのです。
活性酸素が引き起こす、皮脂の酸化
加齢臭の原因は、もうひとつあります。皮脂の酸化です。皮脂の酸化には、活性酸素が関わっています。活性酸素とは、酸素が活性化したもので、体内の細胞を酸化（＝サビ）させます。
若いうちは、体内にある抗酸化物質が働いて、酸化を防いでくれているのですが、40歳を過ぎると、体内の抗酸化物質の働きが弱ってきます。これにより、皮脂の酸化が促進してしまうのです。皮脂が酸化すると、動物性タンパク質が腐ったような臭いが発生します。活性酸素が増加する原因には、バランスの悪い食事や飲酒・喫煙、ストレス、乱れた生活リズムがあげられます。
加齢臭は男性の物だけではないと言うことをなっとくいただけたでしょうか？