７時間

昨日は長い一日だった。

期待感、不安感などが入り乱れてたけど、

午前から夕方まで部屋の掃除と自分の仕事の片付け。

夕方、自分との待ち合わせを待っている彼を図書館で見かけ、挨拶。

ちょうど知人からもらった義理チョコがあったので、

彼におすそ分け。

そうしたら「遅めのバレンタインっすね」と笑ってくれた。

「そうです。君への遅めのバレンタインです。」と心の中で笑った。

待ち合わせを１８時半に決め、出発。

事前にイメトレした甲斐と、本人の反応のよさもあって、

すぐに話に盛り上がりながら飲み屋へ。

その１８時半から２５時半までの７時間も二人でいられた。

ワインはおいしかった。

学科の話、サークルの話、友達の話、旅の話。音楽。映画。写真を見せたり。

サークルで昨年彼が背負ってた役職の苦労話。

それをずっと前から讃えたかった、労いたかった自分。

もう少しまじめな哲学の話をしてもよかったかな、と思うけど。

成り行きに任せて話していたので、ある意味自然体でいられたけど、

せっかく聞きたいこと、話したいことを事前にリストアップしていたので（笑）、

もっと戦略的に会話をしてもよかったかな。

話を聞いていて、

ああやっぱり幼い、というか６歳の年齢差を感じることもあった。

でも、若いのに賢いな、と思わせるところがところどころにあった。

自分は多分４割聞き役になってたと思うけど、

彼が自分の家に来てくれてるのが、信じられなかった。

こちらの「お持ち帰り」の下心は、

自分のポーカーフェイスでばれてなかったと思う。

いたって自然な展開で移動。

彼の話をまじかで聞きながら見ていた彼の深い瞳。

長いまつげ。形のいい眉毛。天然パーマのやわらかそうな髪。

少し厚めの下唇。話していると少し右上がりになる口。

もし彼がこちらの気持ちを知ったら、どんな反応をするんだろうか。

外は雨が降ってた。

帰りはマンションの入り口まで見送って、

「ああ、彼が忘れ物してますように」と部屋に戻ったら、

自分がお土産で持たせた海外の食べ物を見事に忘れてた。

忘れ物したらしたで、今度メールの口実もできると思ったけど、

まだ近くにいると思ったので、追いかけることに。

幸い、彼の後姿が見えたので、「XX（彼の名前）！」と叫んで

（通りで好きな人の名を叫ぶのは最初で最後かもしれない）、

振り向いて戻ってきてくれたので、傘差さずに彼の方を走っていった。

雨に濡れても、走って忘れ物を後輩に届ける先輩の図。

お互い笑い合って、別れた。

そして心地よい睡魔に襲われ、彼がいた余韻を楽しみつつ眠りについた。

今日大学で彼の友達でサークルの後輩とあったら、

「昨日XXと飲んだらしいじゃないっすか」と開口一番に言われた。

聞いたら彼が「今度XX（こちらの名前）さんと飲むんだー」と周囲に言ってたらしい。

その後輩たちの口調を聞いた限り、こちらの下心は周囲からは

ばれていないように思った。

後輩たちと立ち話をしていたら、勉強の悩み相談に発展して

応じていると、ちょうど彼がこっちに合流してきた。

すぐにどっか行ってしまったけど、

昨日うちでどんなこと話したか、後で周囲に少なからず話すんだろうな。

もしかしたら、また時間を置いて、後輩たちも一緒にうちで宅飲みするのもありかもしれない。

ワインの切り札というタダ券を使ってしまったことはさびしいけど、

また次のステップを前向きに考えなくてはいけない。

自分にまた羽が生えているのを感じる。