沙漠あれこれ

今までに行った土地で採集してきた砂です。左から内モンゴル自治区鳴沙沙漠の砂、エーゲ海の砂、そして日本・石狩浜の砂です。石狩浜は明らかにグレーですが、中国とエーゲ海のものでは微妙に色が違います(写真ではわかりにくいですが）それぞれの土地の構成要素により、こんなにも色がちがうものなのですね。

本来は、「とっていいのは写真だけ。持ちかえるのは思い出だけ」ですが…。

さて、沙漠の種類は砂の大きさによって分類されます。

礫（れき）…直径2ｍｍ以上　「礫漠」「岩石沙漠」

粗砂（そしゃ）…直径2～0.2ｍｍ「砂沙漠」

細砂…直径0.2～0.02ｍｍ「砂沙漠」

シルト…0.02ｍｍ～0.002ｍｍ「土漠（どばく）」黄土高原

粘土…0.002ｍｍ以下「土漠」

砂沙漠は全沙漠の1/5しかありません。あの大きなサハラ沙漠でも砂沙漠は1/3です。粒子の粗い沙漠も何千年、何万年という歳月を経ると、風化により砂になって砂沙漠にそして土漠になるそうです。

　日本の年間降水量は1800ｍｍ、北海道は1200ｍｍです。これに対し、内モンゴル自治区は300ｍｍ。その雨量の少なさがよくわかります。年間降水量200ｍｍ以下の土地が沙漠とされ、25ｍｍ以下では極沙漠と呼ばれます。

　また、降水量だけでは沙漠かどうかは決まらず、それを決めるのは水収支だそうです。降水量と蒸発料の差のことです。降水量が少なくても蒸発量が少なければ植物は育ちます。反対に降水量が多くても、蒸発量が多ければ土の中の水分は少ないため植物は育ちません。そして、沙漠の蒸発量は降水量の10倍～500倍という大変な量になります。