単独行動で一番困るのは、食事。私には、異国の地で「たまたま通りかかったお店にふらっと入る」といったツウな真似はなかなかできないのです。その日、どこでなにを食べるのか。ホテルの部屋をでる前に、ガイドブックを熟読し、悩みに悩み始めるため、出発は必ず遅くなります。
ちゃんとしたレストランは割高な上に、ボリュームが多過ぎて1人では食べ切れません。とはいえ、中途半端な店で無難なサンドイッチとかスープとかとるぐらいなら、いっそのこと地元ピーポーで賑わう定食屋さんで、安く美味しく、ローカルな雰囲気を楽しみつついただきたい。それでも、ローカル過ぎて言葉がまったく通じず、とんでもないもの喰わされるリスクも避けたい…。
ガイドブックの中から、ローカル色がありつつ、比較的清潔でお手頃な店を何件か絞り込み、そこを目指してやうやく外にでるのです。
そんなこんなで、本日はホテルから徒歩15分ほどの、湾仔のとある小道に佇むこのお店に。
牛肉の煮込み料理が売りのお店。店名をなんて発音するのかは不明。少し窓越しに、雰囲気を最終確認、呼吸を整え、覚悟してドアオープン。
適度にローカルな、いい感じですが、女性店員さんちの様子からして英語は一切通じなさそう。英語のメニューもどこにも見当たりません。よかった、ガイドブックでオススメメニューの漢字表記を確認しておいて…仕事柄、私には予習癖が身についておるようです。
万が一、メニューが読めない場合、定食屋さんの場合は大概一番上にある品目を頼めば、それがその店の最もポピュラーな皿です。今回も、予習してきた名前は、1番上に書いてありました。言葉が通じないので、指さしオーダー。一応、おばさんが二番目のやつと間違えないよう、「カリー！」と明瞭に発音しました。
そしたら、このおばさんはチャレンジャーでした。若干タチが悪いタイプ。
このメニューのしたにある「冷熱飲品」、つまりドリンクもなんとかオーダーさせようと現地語でひとつひとつ説明開始。
すでにお茶はついてきてるので、それでいい。、とジェスチャーしますが、耳は貸してくれず。延々と話してくれるんですが、一言も理解できまへん。
そうこうしてる間に、オーダー後、たった90秒ぐらいで別の姉ちゃんが定食を運んできました（香港はどの定食屋も一瞬で食べ物がきます。そこは超効率的）。おばちゃんも、やっと諦め退場。無事、たった400円の、スネ肉カレー煮込み定食にありつけました。
この、給食ちっくな食器も雰囲気満点でしょ？しかも、すっごくすっごくうまかった！
お肉は惜しみなくたっぷり、じゃがいもはホクホク、添えのスープもいい塩加減。カレー味で、ご飯との相性抜群です。
ほかにも、モツの煮込みっぽいのとか、麺類とか、全部美味しそう。こんな時ほど、ギャル曽根だったら、全部オーダーして食べまくっても安値で済むのに。ギャル曽根になりたい、と思うことはありません。
食後、昨日とは違う道を通って帰途についたところ、また市場に迷いこみました…（続く）
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