先日、ハワイの友人が来沖してたので、
最後の夜に会って飲みに行ってきました。
友人との出逢いは2014年まで遡ります。
前職で初めてハワイへ出張した時、
夜にひとり抜け出して飲み歩き。
観光客いなさそうなバーへと行きました。
カウンターで飲んでて、
横にいた地元の人とかと話したり、
店員さんと話したりしてたんですね。
英語得意ってわけじゃないんだけど。
で、店員さんとの会話の中で、
「I'm from Okinawa, Japan.」と言ったら
返って来た言葉が「ホントに？！」と
まさかの日本語だったのです。
「オキナワにすんでた！！」って。
お父さんが米軍属だったから
子どもの頃に沖縄に住んでたんだって。
それで少しだけ日本語できるってことで。
そこから一気に盛り上がりました。
そして次に行った2015年にも
なんとか時間を作って再会し。
次に会えたのは2018年の沖縄で。
パートナーとふたりで旅行に来てて。
しかもパートナーは沖縄県系のハワイ人。
ハワイには戦前に沖縄から移民した
県系人がたくさん住んでいて、
今でも2世3世4世と続いていて、
ハワイで生まれ育っていながらも
「ウチナーンチュ」だという誇りを持ち、
沖縄との絆を大切にしてる方が沢山います。
次に会ったのは2019年のハワイ。
3度目の仕事でのハワイ出張。
社長とかと飲んでたのを無理に抜け出し、
ハワイでの再会を果たしました。
そして前回の2023年は沖縄で。
それから約2年半ぶりの再会。
転職して仕事で英語も使ってなくて、
（そもそも前職でもそんな使ってなかった）
ほんと英語忘れて喋れないんだけど、
友人の日本語力がめっちゃ上がってて、
それに甘えて日本語多めでの会話で笑
英語と日本語3:7くらいでの会話。
ブルワリーでビール飲んで、
おでん屋さんへ行ってみたら満席で、
近くにあった居酒屋で沖縄料理。
その後はバーへ。
色んな話で盛り上がって、
めちゃくちゃ楽しかったです。
仕事でしか行っていないハワイ、
次は遊びで行かねば。
円高ならないかなー。