明礬温泉入浴後、バスで鉄輪温泉へと向かいました。
鉄輪温泉は、別府八湯を代表する温泉地で
源泉数も多く、湧出量も多く、豊富に湧き出るお湯を
そのまま流している為、町全体が常に湯煙に包まれる
湯治場的な雰囲気の昔ながらの温泉地です。
別府駅から鉄輪温泉に向かうバスは多く
別府駅から20分～30分程度で鉄輪温泉に着きます。
周辺には地獄めぐりの観光スポットがあったり
湯布院方面へのバスが到着したりと、バス乗り場は
観光客の姿が目立ちます。
鉄輪温泉の名物は、地獄蒸しといわれる
温泉の地熱を利用した蒸し料理です。
温泉卵や、サツマイモなど、温泉の塩分が素材に絡み
絶妙の味わいがあるのですが、今回は体を蒸しことにします。
鉄輪温泉、もう一つの名物は「鉄輪むし湯」です。
以前はこの場所にあったのですが、現在はすぐ近くの場所で
新しい建物で営業しています。
昔の蒸湯のすぐ向かいです。
こちらが、別府市営「鉄輪むし湯」
むし湯は男女共用の為、専用の湯あみをレンタルする必要があるため
入浴料と合わせて、700円と別府温泉ではかなり高額の部類に入ります。
湯あみを借りず、持ち込んでも入浴料金500円。
すぐ近くにある共同浴場が無料～100円程度なので
おそらく、地元の方は使っていないのではないかと思われます。
一先ず、身体の汚れを流し、レンタルした湯あみを着こんで
係りの方にむし風呂に案内されます。
洞窟風呂のような暗い空間で、下には乾燥した
石菖という薬草が敷き詰められ、寝ころんで、10分程度入ります。
時間が経過すると、係りの方が声をかけ
今度は普通のお風呂に入り、汗を流します。
スチームサウナのもう少し熱いものといったところです。
10分は少々長い気もしましたが、出た後は爽快でした。
むし湯は温泉の熱を利用したもので、湧出量の多い鉄輪では
料理に使用したり、むし湯にしたり、様々活用されています。
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