かの名将、野村克也に
『ホームランバッターがいないなら、足で稼げばいい。あの足はタイガースを変える戦力になる』
と言わせ、ドラフトノーマークながら４位指名させた。
打撃練習では、あまりの貧打に周囲から嘲笑され、濱中には
『失礼ながら、あの人がプロで活躍できるとは、お世辞にも思えなかった』
とまで言われた。
しかし、野村克也の眼力は誤ってなどなかった。
当時、不動の人気を誇った新庄が海外へ旅立ち
『新庄さんの穴は僕が埋めます』
当初予定していた会見でのコメントを、緊張のあまりに言い間違えたあなた。
しかし、監督が野村克也から星野仙一に変わって、その言葉は現実になった。
１８年振りの歓喜を決めた９月１５日の広島戦。
あなたが放った打球は綺麗なラインドライブを描きながら、サヨナラのシナリオを完成させた。
吉田義男を抜く球団盗塁記録を樹立。
セ・リーグ新記録となる５年連続の盗塁王。
新人王、ゴールデングラブ、球団最速１０００安打、規定打席達成者唯一の守備率１０割・・・
あなたがタイガースに残した記録は、そのどれもが偉大で、素晴らしい。
かつて『猛虎打線』を売りにし、低迷を続けたタイガースを変えたのは、野村克也と星野仙一の理想を実現可能にした、他ならないあなたの足だ。
赤星憲広。
新時代のタイガースを導いた功績は、あまりに大きい。
現役時代では、ついに呼ばれなかったその称号。
でも、あなたこそ相応しいと思える。
さようなら
ミスタータイガース
レッドスター 赤星憲広
