助手時代 011

　助手時代　１１
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　清水景允
　
　信吾は、アインシュタインの方程式について表面的ではあるが、理学的観点から理解できた。
次に、何故、核分裂すると放射性物質が出来るのか、と言うことを工学的な観点から究明しなければならない。
　原子力の燃料はウラニウムとプルトニウムである。
このうち、ウラニウムだけが自然界に存在し、プルトニウムはウラニウムが核分裂した時、生まれて来る。言わば、人間が作り上げた元素である。
従って、自然界ではウラニウムだけが原子の火の燃料となる。
そのウラニウムには多くの兄弟が居る（同位元素）。
このうち、ウラニウム２３８は地球上に９９．２７４％が存在し、残り約０．７２０４％がウラニウム２３５で、残り０．００５６％が影の薄いウラニウムの兄弟である。
　問題は、このウラニウム２３５である。
このウラニウム２３５は厄介者で、２３５同士が集まるとアインシュタインの方程式にあるエネルギーを発散する。しかし、自然界は非常に良く出来ていて、厄介者のウラニウム２３５の暴走を阻止するように、ウラニウム２３８が取り囲み、核分裂を止めている。
　しかし、人間はウラニウム２３５だけを分離する技術を開発したのである。そして、ある一定量に達すると（臨界量）、ウラニウム２３５は徒党を組んで暴れるのである。つまり、核分裂の連鎖反応である。
　また、安定なはずのウラニウム２３８が発電のために原子炉の中でウラニウム２３５が核分裂して行く時、中性子をもらいプルトニウムに生まれ変わってしまい、その生まれたプルトニウムは、ウラニウム２３５と同じ性質を持つのである。