電車の砂利の理由

電車のレールに敷き詰められた砂利は何なのか。
道路やレールは、重いものが走る。
その道が容易に沈んだりしないようにした床のことを、道床（どうしょう）という。
道床にはいろいろあるが、電車のレールの場合バラスト軌道という道床を使用する。
バラストとは、砂利の事。
砂利を敷き詰めると、上から力が加わったときに、下だけでなく左右にも力を分散する事ができ、沈下を防ぐ。
力を分散する時の振動が低騒音であり、コストも低く、水はけもよい。
ただし耐久性は低く、軌道にズレが生じやすいので、メンテナンスが大変なのだとか。

これに対し、スラブ軌道というコンクリートの道床がある。
耐久性にすぐれ、ズレなどが起こりにくい。
ただしこちらは騒音が激しく、コストが高い。
もしズレが生じた場合には、大きな費用がかかってしまう。

電車の砂利にはちゃんとした理由があった。