農耕地の温室の屋根に2羽のリュウキュウハシブトガラスが止まっていました。
よく見ると、1羽は餌らしきものをくわえ、もう1羽は大きく口を開けて盛んに餌をねだっています。おそらく巣立って間もない幼鳥が親から給餌を受けている場面ではないかと思われました。
この時期のリュウキュウハシブトガラスでは、巣立ち後もしばらく親鳥が幼鳥に餌を与える姿が見られます。大きく口を開けて餌を催促する様子は、まだ親に頼る幼さを感じさせ、どこか愛らしい光景でした。
カラスといえば、多くの野鳥の卵や雛を捕食することもあり、野鳥観察をしていると「天敵」という印象を持つことも少なくありません。そのため、時には憎たらしく思えることもあります。
しかし、この日はそんな印象とは対照的な親子の姿を見ることができました。親鳥が幼鳥を気遣い、餌を与える様子は、ほかの野鳥たちと何ら変わらない子育ての一場面です。
自然界では、どの鳥も次の世代へ命をつないでいくために懸命に生きています。普段は厄介者と思われがちなカラスですが、この親子の姿を見ていると、少し心が和み、ほのぼのとした気持ちになりました。