いつもの小川で、下流の方からのっそりと姿を現した鳥がいました。ゴイサギの幼鳥です。
↑ゴイサギの幼鳥ホシゴイ
上面は褐色の羽毛に覆われた地味な色合いですが、この小川にやって来る野鳥の中では最も大きい部類に入ります。ゴイサギの幼鳥は別名ホシゴイと呼ばれます。褐色の羽毛に白い斑点が散りばめられ、その斑点が星のように見えることから名付けられました。虹彩は黄色がかった橙色です。
↑後方ホシゴイ、手前ササゴイとの大きさ比較
この幼鳥は、およそ2年かけて成長し、翼は灰色に、目は赤く変化して、典型的な成鳥の姿へと変わっていきます。
下流に現れたホシゴイは、ほとんど動くことなく、ただじっと佇んでいました。時おり足を持ち上げ、顔のあたりを掻く仕草を見せるだけでした。