先日ご紹介した今年9月公開予定の映画『ピクセル』では、懐かしのテレビゲーム「パックマン」とMINIが戦う。これに先駈けBMWジャパンは4月1日、MINIのアイコニックなスタイルをピクセル・ボディで成型した世界初の「MINI 8ビットモデル」を、本日限定で、全国のMINI正規ディーラーにて販売すると発表した。
ベースとなったのは、昨年秋に発表されたMINI 5ドア。現代のMINIは、センターコンソールに搭載されたインフォテインメント・システム「MINI CONNECTED」や、内蔵カメラが前方の交通状況をモニタリングし、衝突の危険を察知すると自動的にブレーキを作動させたりドライバーに警告する「ドライビング・アシスト」など、様々な先進テクノロジーを搭載する。だが、4月1日のみ限定で販売される8ビットモデルのMINIは、エクステリア、インテリアの全てを8ビットで表現することにより、敢えてレトロな情緒を感じさせるようにデザインされている。
また、この8ビットモデルは、ピクセルで構成されたボディの特徴を最大限に活用した「トランスフォーム機能」を搭載。ボタン１つで各ピクセルに分解し、形を自由に組み直すことで、狭い道ではボディを道幅に合わせて走行することが出来るという。また、狭い駐車スペースでもボディをその隙間に合わせて変形し、駐車する事が可能だそうだ。さらにこのMINI 8ビットは、その名前が表す通り最大で256色が同時に表示可能。つまり、その日の気分やファッションに合わせて１つのピクセルごとに色情報を調節し、全256色から好きなボディ・カラーに変更することが出来る。それほど多くのカラーが用意されるMINIはこれが最初で最後であるという。
一見、非現実的とも思えるこの8ビット・モデルのMINIは、毎年4月1日の発表にあわせ新型モデルを開発しているドイツBMW社のA. プリルフール設計主任によって開発された。このアンリアルな天才サ技師は、「昨年発表した、クラシックMiniボタンによって最新型も旧型も楽しめるMINIの開発にも苦労したが、今回の8ビット・モデルの開発は、それ以上に苦労した。8ビットでのデザイン表現も苦労したが、何より、トランスフォーム機能の搭載が厄介だった。でも、これにより、世界が抱えている大都市への人口集中による課題が解決できると思っているよ」と語る。さらに加えて、「だが、注意点が２つある。…
