「第６６回さっぽろ雪まつり」が５日午前、開幕した。メイン会場となる札幌市中央区の大通公園には早速、市民や観光客らが訪れ、晴天の下、スケールの大きい雪像に歓声を上げたり、記念撮影をしたりして楽しんでいた。今年の雪まつりは、同公園の「大通会場」に加え、「すすきの会場」（同市中央区）、「つどーむ会場」（同市東区）の計３会場に２０７基の雪氷像が登場。市民が作った雪像の人気投票も行われる。実行委員会では１１日までの期間中、２００万人を超える来場者を見込んでいる。
５日午前１０時過ぎから大通会場で行われた開会式で、札幌市の上田文雄市長は「雪まつりは市民の情熱の結晶。多くの皆さんに楽しんでもらい、札幌の街を存分に味わう機会としてほしい」と述べた。