◆セ・クライマックスシリーズ ファーストステージ第１戦（３試合制） ヤクルト３─２巨人（２９日・神宮） 下克上での日本一を目指す巨人が、ヤクルトに逆転負けを食らった。先発の沢村は５回を１失点と好投。だが、代打で退いた直後の６回に救援陣が崩れ、宮本の犠飛などで２点の勝ち越しを許した。９回に大村の本塁打で１点差に追い上げるも、そこまで。引き分けでも敗退が決まる第２戦は、内海に逆王手を託すしかない。
「役割を果たせたとかじゃない」。試合後、沢村は報道陣からの質問に語気を強めた。「短期決戦、勝たないと意味がないでしょ。自分の力が足りなかった」。５回５安打１失点。自身に勝敗はつかなかったが、先発した試合にチームが負けたことが、心の底から悔しさとして沸き上がってきた。
チームでただ一人、先発ローテーションを守り抜いた末に、ＣＳ開幕投手を任せられた。「緊張はなかった」。平常心を心がけたが、絶対に負けられない一戦の重圧は想像を上回った。４回まで散発２安打。だが、「少しずつボールが甘く入ってしまった」。５回２死から３連打を浴びて同点を許した。５回を終え投球数は７３。そして、６回２死二塁の勝ち越し機で迎えた打席で代打を送られた。好投と言っていい投球内容ながら、打たれたままマウンドを降りたことが、悔しさを倍増させた。
特別な相手との投げ合いだった。館山とは４月２８日の対戦（草薙）以来のマッチアップ。初黒星を喫した相手だ。９年前のことも覚えている。館山が所属していた日大野球部が地元・栃木で野球教室を開いた。沢村は中学２年生だった。「本人に話したことはないですけど、初めて会った“プロ野球選手”です」。当時は雲の上の存在だったが、今は同じ土俵に立っている。「マウンドに立てば、新人もベテランも同じ」。ともに５回で降板。開幕投手として渡り合った。だからこそ、勝ちたかった。
原監督は「堂々としていました。良かったと思います」と合格点を与えたが、チームは崖っぷちに立たされた。この１敗の重さは、痛いほど心に突き刺さった。「勝たないと意味がない。前に進んでいかないと。明日あさってと試合がありますし、準備します」。まだ終わりたくない。中継ぎでも何でもいい。まだ投げたい。その一心だ。
下克上を知る男の意地だった。２点を追う９回２死。後がない状況で代打に送られた大村は、村中の３球目、１４０キロの直球を振り抜いた。「気楽に、というか、力が入らないように心がけました」。左中間席へのＣＳ第１号となった。
ロッテでは「つなぎの４番」として２度の日本一に貢献した。「つなぐ、という意識は持ってはいたけど、あの時は全員が同じ気持ちだった」。いい形で次の打者に回すこと、勝ちたいという強い思いを当時のメンバーは持っていたという。サブローはこの日も最後まで、その２つの気持ちをバットに込めた。
０５年の日本一の時、当時のバレンタイン監督が決戦前に必ず口にしたセリフがある。「『今夜のパーティーをみんな、楽しもう』と。その時から、特別な試合では気負ってもダメなんだな、と思うようになりました」。気持ちのゆとりこそが、ここぞの一発につながる。
「明日につながるといいですね」。次戦はもう負けられない一戦だ。最後まで絶対に諦めない。希望の光を照らすサブローからのメッセージ弾だった。（以上、スポーツ報知）
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おはようございます。
ＣＳ１st.ステージ、ジャイアンツは逆転負けで初戦を落とし、ＣＳ敗退の絶体絶命のピンチに陥った。
敗因はいろいろ挙げられるであろう・・ただひとつ言えるのは「ジャイアンツは『流れ』に乗れなかったという事ではないだろうか。
寺内のバントミスが「流れ」を止めてしまい、澤村に代打を送った事が「流れ」に逆らった決断だったのかもしれない。
澤村の２番手が果たして高木でよかったのか？西村や東野でも良かったのではないのか？
そして、ガッツのエラーは残酷にも相手へ「流れ」を渡す決定的なエラーになってしまった・・・全てが「結果論」かもしれない。しかし、「流れ」が重要な短期決戦にあって、「流れに逆らう」展開では勝機は見いだせないのは厳然たる事実である。
絶体絶命のピンチ、さあどうする・・ったってもう引き分けすら許されない現状、勝つしか道はない。
その「勝ち方」を知る男・サブローの一発が、ひと筋の光明となり得るよう、ただ祈るしかない。
・・たとえ敗退したとしても、「１勝もできずじまい」はカッコ悪いよね。ただ、今日の試合に勝てば「流れ」が確実にこちらに傾く。そうすれば逆転で１st.ステージ突破だっていけるはずだ。それを選手会長に託そうではないか。
ナゴヤドームでのファイナル・ステージ、何とか休日のやりくりが出来て参戦できそうなのだ。そのためにも、頼むぜ、内海！
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