クリスマスになると、マウント・モライア教会のジョンソン牧師の言葉が思い出される。
「クリスマスは、ジーザス（イエス様）の誕生日なのであって、あなたたちの誕生日ではないのだから、プレゼントをもらえないからと言って悲しむ必要はないんだよ」
シカゴから車で45分くらいのインディアナ州ゲイリー市は、マイケル・ジャクソン一家の故郷として知られる。
昔は鉄鋼業で栄えたものの、業界が斜陽になって久しく、今ではスラム化やそれに伴う犯罪、失業が大きな問題になっている。
市の人口の90％は黒人で、黒人教会が軒を並べるように市内に林立している。
縁があって、ゲイリーのモライア教会で7年間ゴスペルをプレーした。
（興味のある人は、ゴスペルテーマのブログを読んでみてくださいね＾＾）
https://ameblo.jp/shunkikuta/theme-10007235209.html
日本では想像がつかないかもしれないけれど、アメリカでは家族や友達にクリスマス・プレゼントを買うためにローンを組む人がたくさんいる。
シングルマザーや、厳しい生活を強いられているメンバーが多いモライア教会では、クリスマスのたびに金策に苦労する人が後を絶たない。
そこでクリスマスの時期になると、ジョンソン牧師がメンバーに無理してプレゼントを買う必要はないし、もらえないからと言って悲しむ必要はないんだと諭していた。
華やかなイメージが作られ、商業戦線に乗せられた感のあるクリスマスは、本来はジーザスが生誕された聖なる出来事を祝う日。
キリストを信じる信じないは別としても、心の中で「ありがとう」と手を合わせることはしてもいいのではないかと思う。
2019年は出会いの意味や大切さを強く実感した一年だった。
このブログを読んでくれているみなさんとも、ブログ上での出会いがあり、こうして繋がっている。
みなさんにも、心の中で手を合わせて「ありがとう」。
この聖なる日に、みなさんに多くの幸せと喜びがありますよう。
MERRY CHRISTMAS!!
（今年8月にモライア教会を訪れた時の写真。ジョンソン牧師、ティアワンダ夫人と）
