「神の領域を覗いたアスリート」西村欣也著より。
その有名人はいった誰を想像したでしょうか。スポーツに関心がない人でもおそらく長嶋茂雄の名前は知っているはず。約半世紀にわたって忘れられなかった名前ではないでしょうか。
とは言っても、30代以下の人たちにとっては長嶋や王の現役時代の活躍を知らないことでしょう。なにしろ34年前に現役を引退しているのですから。
一番親しみをもって知っているのは、50代後半以降の野球ファンではないでしょうか。巨人に入団したのが1955年、引退したのが1974年でした。この時代に日本は高度経済成長をとげている。ONが活躍している頃、東京オリンピック（1964）も開催されていたのです。
たとえ現役を引退したとはいえ、マスコミは長嶋を放ってはおかない。ジャイアンツの監督としても常に強い関心を持たれていた。そして20世紀最後の2000年の日本シリーズは、巨人対ダイエー戦で監督としての長嶋と王の対決だった。ダイエーが2連勝したあと巨人が4連勝し、このONシリーズでジャイアンツは日本一になっていた。
スポーツ紙や新聞の見出しに大きく「長嶋」と出ていても、何の関心も示さないのはきっと20代以下の若者だけだろうな・・・（関係ないですが、巨人は嫌いだが長嶋だけは好きだったというファンも結構いますね）