「ゴールデンミニッツ」2007.3月号より。
よく駅のPR誌などで、電車の中の忘れ物ベスト１０などを目にすることがあるが、傘は常にそのトップであることが多い。だから、傘といえば、すぐに消耗品かと思ってしまう。しかし、ある傘職人によればそうではないらしい。
私なども何度も電車の中に置き忘れている。でも、それほど高級品でもないからわざわざ引き取りに行ったりはしない。ほとんどの人がそうだろう。最近は使い捨てに近いビニール傘が多く出回っている。
急に降りだしたときには、小雨のうちはそんなものも役に立つもの。しかし、風が強い時やどしゃ降りならほとんど役には立たない。あっという間にぐしゃりと骨が折れてしまうほど華奢なつくりだ。しかし、中にはオーダーで高級な傘を作る人もいる。
傘を趣味趣向品として買う人は、晴れた日によく吟味して買うという。ある傘の専門店では4人の匠が作っているようだ。それは持ち手の部分を作る、手元職人、傘骨を作る傘骨職人、生地のデザインから裁断を手がける生地職人、生地を裁断し傘骨に張り付ける加工職人だった。
これら4人の職人によって作られるから、「傘」という文字には「人」という字が4つ使われているという。これほど素材を吟味して手間暇がかかっていれば、当然1本が数万円というのもうなずける。５、６万円もする傘ならきっと大切に使うだろう。
でも、それだけのものだと逆に風雨の強い日にさすのには、ちょっともったいと思ってしまうのは貧乏性の私だけだろうか・・・