国鉄因美線
鳥取から津山へ、さらに岡山や姫路、阪神方面への鉄道における準幹線ルートを担う因美線は、見た目はやっぱりローカル線でしたが、日に何本か、指定席やグリーン車も付いた長編成の急行列車が通っていました。この時の私は鳥取方面から津山方面への普通列車に乗っていました。国境の峠を越えて下り始めた所にある最初の駅、美作河井は、島式ホームの交換駅で、ここでしばし停車して、急行と行き違います。急行は美作河井には停まりません。まだ通票が使われていたので、駅員もいて、ゆっくりと通過する急行列車との通票交換を監視しています。手で直接授受するのではなく、運転士がそこまでの通票を通票受けに投げ入れます。通票はクルクルっと回って落ちます。次にこの先の区間の通票を、これも手ではなく、運転席から出ている棒のようなもので受け止めていたのだったと思います。長い停車時間を、私はホームでそんな様子を観察していましたが、かなり雪が積もった日だったので、他の乗客の中にはホームで雪合戦をしている人もいました。中国山地を行く各路線は、この頃までが実質的な活躍の時期で、その後、高速道路の発達に連れて急速に寂れてしまい、今に至っているのは周知の通りです。
Mimasaka-Kawai Station of JNR Inbi Line, Okayama Pref.
This photo was taken in January, 1984.
Mimasaka-Kawai is located at Northernmost part of Okayama Prefecture, at the south side of Monomi Pass tunnel, which is a mountain pass between Setonaikai (Seto Inland Sea) and Sea of Japan. The station used to be much bigger as an important locomotive base, but now it is unstaffed single track station and very few passengers use this station.