午前中、雨に降られることはない。そうして迎えた12/21（土）、阿蘇北外輪山の鞍岳（くらだけ）へ。
レインくんとの待ち合わせ場所は、道の駅「旭志（きょくし）」。
旭志まで“がね”は不知火町から車で1時間超。レインくんが1時間弱。道の駅にはトイレがあり、時間つぶしができるので待ち合わせ場所にした。レインくんの息子、中1男子は剣道の部活を始めたそうで、この日は来られないので、レインくんとの2人登山。
約束の午前9時に合流。がねの車で四季の里を通り抜け、鞍岳の伏石登山口に到着。
伏石登山口の駐車スペースはなんと満車状態。なんとか端っこに駐車スペースを確保できたけど、こんなに人が来ているとは、意外だった。冬の鞍岳って、こんなに人気があるのか。驚いた。
それから林道を少し歩いてパノラマコースの赤崩登山口に移動する。レインくんが「無料駐車場あります」の標識ボードを見て、
「どこに駐車スペースがあるのか」
と首を傾げる。がねも同調して
「ホントだね」
などと話をした。
すると、たまたま一緒になった登山のおじさんが
「無料駐車場があるのは、四季の里。四季の里に駐車場があるから、そこを利用してくれ。」
という意味だと教えてくれる。
ああ、そうなのだ。
そんなこんなしながら赤崩登山口からのんびりとウォーキングを始めた。（続く）
