今シーズン２回目となるフルマラソンは宮崎県で行われた青島太平洋マラソンに参加して来ました。
何といっても、マラソン大会を走ったことのない時分からもアオタイという名前だけは聞いたことのある歴史あるマラソン大会で、宮崎市全体で歓迎をしていただいたという東京でいえばオリンピックみたいな大会でした。
コースは非常に広大な県の総合運動公園(南北方向だけでも２ｋｍ近くありそうです)をスタート・ゴールとして前半は宮崎市街地～宮崎神宮、
後半の１０ｋｍは名前の通り青島まで行って帰って来るという南国情緒を満喫できるコースです。
天気予報は晴れとの事、、
関東よりだいぶ夜明けが遅く午前７時を過ぎてもまだ暗いなぁ、と思っていたら厚い雲に覆われていました
それでも寒くはなく、スタート位置へ並ぶ時は半袖シャツ１枚でも大丈夫な暖かさはさすが南国宮崎です。
スタートは午前９時、１万人規模の大会でしたがスタートライン通過は３７秒後、
但し混雑は仕方がなくペースが上がってきたのは国道への坂を上がって広くなったところから
沿道は応援の方、ボランティアスタッフの方々多数で埋め尽くされていました。
この６ｋｍ付近から雲が切れてきて晴れ間が・・・
９ｋｍ手前、、全天に青空が広がって来ました
風はほぼ無風で１２月なのにこの日差しの暑さは予想もしなかった事でした
１０ｋｍを４５分５７秒で通過
スタート時の混雑を考えればほぼ４分３０秒/kmペースとまぁまぁです。
エイドは２～３ｋｍ毎にあり、暑さ対策で全ての場所で給水をしましたが段々と４分３０秒ペースを保つのが厳しくなってきました。
先週の萩マラソンの時から考えるとそれほど不調な感じではなかったのですが、、フルマラソンだけは走ってみてからでないとどうなるのか分からないというのは今回も思い知りました。
宮崎神宮、１６ｋｍの折り返しです、、
会場までは残り半分ですが、会場から更に先にある青島までの往復１０ｋｍを考えるとゴールが果てしなく遠くに感じられてきました。
ほとんど脚の余力がなくなってきて、これは会場までの３２ｋｍまでたどり着けるのか心配になってきました
橘通り３丁目、宮崎市のほぼ中心地ですがランナーを停止させずに走路を離島方式で移動横断させるとても画期的な方法に関心です
２１ｋｍ、中間地点(100m手前)を１０時３５分（１時間３５分）で通過
ちなみに完走証記載の１０ｋｍ－２０ｋｍのラップは４４分４８秒とペースの落ち込みはありませんでしたが・・・
緩やかな丘を乗り越えて先まで見通せる２８ｋｍ地点、
やはり往路とは見える景色が違いますが、、しかし暑いです
エイドでは夏のレースのように水コップの水を身体にかけて冷やしました。
３０ｋｍを過ぎて会場が左手に見えてきましたが、まだまだゴールではありません
会場を通過
ここから青島まで往復１０ｋｍは今までのシティマラソンからコースの様相が変わります。
運動公園のひっそりとした裏側を通るという感じで、、ここまで張りつめていた心が切れたのか一気にペースダウンし５分台へ
青グラフがペースで会場の３２ｋｍから急にダウンしているのが分かります。
もはやたったの１０ｋｍとはいえ、今のよれよれの心と脚の状態では完走もおぼつかなくなってきました。
が、ここはリタイヤして歩かずゴールまでなんとしても辿り着きたいというランナーとしての意地の一心だけで脚を動かし続けています。
シーサイドへ出てサブスリーのペースメーカーとそれに食らいつく集団とすれ違います。
やはりここ終盤での格段の速さの差がまじまじと感じられ、、さらにペースは落ちることに。
折り返しの青島が見えてきましたが、感じるのは遠さだけ。
昨日観光してきた時に青島へ渡る弥生橋のたもとで３７ｋｍ表示の看板を発見していただけに実際の遠さもわかっていました。
ようやく青島が近づいてきました。
そして太鼓の応援団待ち構える最後の折り返しへ
折り返すと昨日、見た３７ｋｍの看板
ゴールまで５．１９５ｋｍですが実際の目視の会場は距離以上の遠さを感じさせました。
シーサイドコースをふらふらになりながら運動公園内へ
４１ｋｍの看板を見て、まだそんなにあるのかと、、脚はもう１０ｍも走れない状態です。
実際周辺のランナーでこの４１ｋｍ看板を見た瞬間に歩き出した人もいました。
ようやくサンマリンスタジアム外周へ
スタート地点を通過します。
やっとゴールゲートが見えるもペースは上がらずよれよれのままゴールです。
記録は３時間１７分３７秒
もう走らなくて良いんだと感じたゴールは久しぶりでした。
３０ｋｍー４０ｋｍが５分/kmペースより多少速かったのは３２ｋｍまではそこまで落ち込まなかったためで
会場の３２ｋｍからゴールまで、ＧＰＳでは５分/kmを超えていました
ただ、ゴール後にボランティアスタッフからフィニッシャータオルをかけていただき完走を讃えていただいた時は嬉しさがじんわりと出てきて宮崎を走って良かったと感じたひとときです！
ランナーエリアから出る時に完走補給食のマンゴージャムを挟んだメロンパンといろはすをいただき、会場を出る前にそのおいしさを噛みしめました。
参加賞のＴシャツは他にはないピンク色！！
宮崎市全体の歓迎の心を感じられる明るい色です