鋳造（ちゅうぞう）業って知っていますか
砂や金属でつくった型の中に、溶かした鉄
やアルミ、銅
などの金属を注ぎ込んで必要な形にする加工のことなんです。
出来上がったものが鋳物で、埼玉県
では川口市
が有名です。
実は幸手市内に工場
があるんですよ
先日、商工会の近くにあるので自転車で巡回に
【商工会員のカヌマ合金鋳造所（東５）なんです
】
屋号の通り、かつては栃木県鹿沼市
が創業の地になります。
後継者（息子さん）を含めた家族経営の事業所です。
【まず木枠に砂
を入れて固め、鋳物の元となる金型も入れます
】
これが砂型（生型）、つまり鋳型となります。
この砂（鋳物砂）は、成形性・通気性・耐火性などの性質を持つ特別なものなんです
【砂型から金型を慎重に取り出します
】
型は上下２つ（上型＆下型）あり、ここに溶かした金属を流し込みます。
実は鋳物の歴史は古く、奈良の大仏（東大寺・盧舎那大仏
）は鋳物の技術で造られましたね。
ちなみに金型のほんの一部がこちら
【注文に応じた金型がこんなにあるんですね
】
最初は木型が送られて、そこから金型に起こすそうです。
ちなみに鋳物の製作過程は、バレンタインデー
の自作チョコ
の作り方のイメージに似ているそうです・・・
【溶かした金属を炉に入れ、高温度
になると青白い炎が
】
溶融した金属（湯と呼びます）を砂型の湯口に流し込みます（注湯）。
融点は９００℃とかー。鉄
よりは低いですがかなりの高温
ということは、真鍮（銅と亜鉛の合金）を作っているんですな
【砂型を壊して製品を取り出します
】
使用後の砂型は、再利用が出来る利点があります
出来上がったのはベルトのバックル
ですね。これに成形と磨きをかけて完成です
超有名ブランド
のベルト
もここで造られたこともあります
こんな製品も作っています
【最近はファンションアイテムが多いそうです
】
昨今は厳しい業況だそうですが、鋳物はあらゆる産業の基盤として使用されています。
しかも、我々の生活に必要不可欠な高品質な製品を作っています
【モノクロ風に（迫力のある
）注湯の様子を】
鋳造業は日本の強みであるものづくりを支える産業
として、世界的に優位にあります。
そんな、ものづくりを行っている企業が幸手にはあるんです