こんばんは 「ようよう坂町」
今日は１３日といえば何の日でしょうか。 喫茶店の日でもあります。
４２年前の今日は、私の人生にとって大きなスタートの年でした。今の
家族があるのは、まさにそのスタートのおかげなのです。
「かわいい子には旅を？」と、青春真っ只中の２５才の時、何んと会社を
半年休職し、学生時代からの夢であった海外自転車旅行(オーストラリア・
ニュージーランド)に１人息子が一人で旅立ったその日なのです。
今は円安になったといっても、米ドルが１２０円、豪ドルが９５円ですが、
その当時はアメリカドルが３０８円、豪ドルが４００円の時代で超円安で
した。日本にとってはまだ肩身の狭い海外旅行でしたし、給料が５万円
の時、７０万の自己資金と５０万円の借入金と計１２０万円をかけた私に
とっては青春時代の一大行事でした。
不安な気持ちを持ちながら、広島港を大阪までフェリー（今はありません）
で旅立ったのが今日１３日でした。広島港には大勢の仲間が横断幕を持
って見送りにかけつけてくれました。持ち物は輪行袋に折りたたんだ自転
車と唐草模様の大風呂敷に包んだ荷物でした。
オーストラリアとニュージーランドの新聞に載りました。右の写真が
オーストラリアで初めて載った新聞。小さな町の新聞でしたが、随分
痩せています。左の写真はメルボルンの西のウーナンブールの新聞
です。メルボルンで自転車を降りて、３週間のキャンピングバスツアー
に出かけた後なので、ややふっくらとしています。
左はニュージーランド南島の最南端の新聞。５か月後で風がきつかった
ので、髪がボサボサです。真ん中は首都ウエリントン、４か月後ぐらいで
す。右は北島オークランド、ツアーも終わり、日本に帰る前です。さすが
髪が長いまま帰るわけにもいかず、美容院で髪を切ってもらい、さっぱり
しました。
約６ヶ月余りの海外自転車一人旅は今となっては考えられないような
ことですが、若気の至りでしょうか。でもそれが縁となり、今の妻と結婚
ができたし、４人の子どもや７人の孫に恵まれた家族の今日があるのは、
正にこの旅立ちがあったからこそで、感謝ですね。そして友人との絆、
ふるさとのよさを再発見したことにより、その後その会社を辞め、地元で
の開業、商工会とのご縁があでき、ついには商工会で仕事をさせていた
だくことになりました。
若い時にオーストラリア旅行をし、そのまま住みつく日本人の方も多い
中、私にもその可能性はありましたが、選択したのはより地元密着の生
活でした。そのどちらが幸せなのかはわかりませんが、４２年前の今日
スタートした旅は、結果的には私の人生を大きく左右したようですし、今
が幸せなのでいい経験、そしていい決断だったのかもしれません。