明けましておめでとう！

もうすっかり明けてしまいましたが、明けましておめでとうございます！今年も皆さんにとって良い１年となりますように。

さて、クリスマスが終わった後のアメリカはなんだか寂れた感じ、、、、。日本ならお正月に向けてせかせかと盛り上がっているのに、、、、。といつも日本のお正月がなつかしくなります。

それなら自分でそういう雰囲気を作ってしまおうと、今年はおせち料理作りに取り掛かることにいたしました。日本で仕入れてきた本を見ていると、お節って種類が多いので「大変っ！」というイメージがありますが、それぞれは至って簡単なんだという事に気がつきました。

今回自分で作る事にしたのは、「黒豆」「栗きんとん」「海老のうま煮」「松風焼き」「紅白なます」「炒り鳥（煮しめは面倒くさいので）」そして、京風の「白味噌のお雑煮」の７点。田作り、昆布巻き、伊達巻、蒲鉾は買ってきたもので済ませました。本当は牛肉の八幡巻きも作るべき用意していたのですが、ちょっと最後に力尽きてしまいました。あっ！さわらの粕漬け、、、、、。すっかり忘れてました。今思い出したよ。

今年はお重ではなく、こんな風に盛り付けてみました。

伊達巻、松風焼き、海老のうま煮、紅白かまぼこ、黒豆

昆布巻き、田作り、紅白なます、栗きんとん

黒豆は、日本の母が「５時間も煮ているのよ～」というのを「圧力なべなら加圧８分よ～」と自慢し、栗きんとんも、面倒くさい裏ごしは「フードプロセッサー」にお任せ。あっというまに、なめらかな「きんとん」が出来ました。黒豆やきんとんんは、自分で作ると甘さを調節できるので、買ったものよりあっさり上品な味になるような気がします。

面倒くさがり屋の私は、具を別々に煮る「煮しめ」ではなく、「炒り鳥」にしたのですが、これは大失敗。煮込みすぎて根菜のしゃきしゃき感が完全になくなり、恐ろしい食感になってしまいました。こんな初歩的な失敗をするとは、、、、、。来年は面倒くさがらずに、ちゃんと「煮しめ」を作ります。伊達巻も作ってみよ～っと。

手前が大失敗の「炒り鳥」

さて、出来あがったお節ですが、やっぱりお節は「日本人」と食べたい！という事で、国際結婚のお友達家族をお招きしておきました。

お節以外に用意した、キッシュ、サラダ、お刺身など、、、

お友達家族と「おめでとう～！」

アメリカ人のパパも、お友達の旦那様も「美味しい！」、と思ったより沢山食べてくれました。そして日本人の私とお友達はもちろん、もりもり頂きました。

今年も元気で過ごせますように！

サンタさん来たよ！

どうやら、サンタさんが来たようです。今年はなにやら、えらく大きなプレゼントを置いていってくれました。う～ん、いったいどこに置くんだろう、、、、、。

明日はクリスマス！

今宵はクリスマスイブ。今夜、良い子にしていた子供にはサンタさんがプレゼントを届けてくれる事になっていますが、ルーちゃんのところにも来てくれるかな？

サンタの小間使いの「パパサンタ」は大忙し。パパサンタは、サンタさんからルーちゃんへのプレゼントを組み立てなければなりません。パパ、昨夜怪獣が寝てから３時間かかって組み立てていました。ご苦労様です。サンタさんは良いとこ取りだな～とボヤくパパ。

そして、ママは今日サンタさんに食べてもらうクッキーをルーちゃんと一緒に焼きました。生地を麺棒でのばしたり、型抜きしたり、その姿は一人前のお菓子職人（？）。ルーちゃん以外と根気強く丁寧に作業に取り組んでくれました♪

生地を麺棒でのばして、のばして、、、、。

ママ：「これこれ、生地は型抜きしてから鉄板にのせてちょうだい！」

麺棒でのばした生地をいきなり鉄板に乗せようとする怪獣。

「クッキーにはやっぱりミルク！でしょ！」

「ママ！型抜き上手にできたよ！」

焼きたてのクッキーのお味は格別でございましたよ。

そして、ネンネの前にサンタさんにお手紙を書き、クッキーとミルクをツリーの前に置いておきました。

サンタさんへ。美味しいクッキーとミルクをどうぞ！

とりあえず自分の好きなものを書いてみたお手紙

良い夢見てね。そして出来れば６時半まで寝てください。

シュトーレン

ドイツのクリスマス菓子「シュトーレン」。これが好きで、毎年この時期になると売り出されるものを買っていました。

でも、昨年日本人の友達が「それはそれは美味しい、手作りシュトーレン」を作った、、、、と聞き、俄然わたしも自分で作らなければ気がすまなくなってしまいました。

シュトーレン、ちょっと敷居が高かったのは、イーストを使うお菓子だから。イーストを使うお菓子（パンもしかり）って、とっても面倒臭いという第一印象が強いからです。こねては寝かせ、こねては寝かせ、、、、。時間に限りのある今は特に敬遠したくなる作業。

そして意を決して作ってみれば、思ったほど面倒ではなかったものの、やっぱりいつものお菓子作りよりは手がかかる、、、、。なにしろ、イーストはスタートしてしまえば、途中放棄はご法度だからです。６０分寝かせる、、、とあれば、６０分きっちり、短くても長くても駄目。

現在、幼児用ベッドに変更してから睡眠パターンが大幅に崩れている怪獣。やっとお昼寝に寝かし、「これで２時間はママの時間。シュトーレンに取り組むか」と作業を開始して２０分。２時間寝るはずの怪獣がたったの２０分でおきてくるというアクシデント。「な、な、なんで起きてきたの～～～」。でも始めてしまった作業を中断するわけにはいかない。ギャーギャーいう怪獣を尻目に、とりあえず作業を続けた。

そして、焼きあがったシュトーレン。とっても焦って作ったので、成型の仕方にちょっと難が、、、、。でもそれはある程度上からたっぷりかける粉砂糖でカバー。そして、ラッピングで誤魔化してみたりもして。お味のほうは？シュトーレンは日にちがたってからの方が美味しくなるのですが、もちろん味見をせずにはいられず、、、、、。甘さ控えめでまあまあかな？。あ、でも甘いもの好きなアメリカ人には物足りないだろうか、、、、。

こんなのが６本出来上がりました。

見た目がいまいち！

とりあえず、初挑戦のシュトーレン出来上がりました。

おかめちゃん、そっちは作ったかね？レシピ比べできるといいな！

ポーラーエクスプレス

ちょっとクリスマスには早いけど、クリスマス気分を味わってきちゃいました。

鉄道博物館主催の「ポーラーエクスプレス」。もともとは本のお話ですが、映画にもなったクリスマスの定番ストーリー。蒸気機関車をクリスマス用に飾りつけ、ノースポール（北極）まで約１時間の電車の旅。

パパと一緒に電車の前で大興奮(電車はディスプレイ用）

一緒に行った、ウォルドルフの学校のお友達と。

乗車して、わくわく出発を待っています！

乗車して約２０分、ノースポール（北極）に到着すると、、、、、

「あ、サンタさん！」

窓の外にはそれはそれは楽しそうな、クリスマスの世界が広がっておりました。サンタさんは、子供達からのお願いが書かれたリストをチェックし、用意したプレゼントをお手伝いの「エルフ」達がそりに積み込んでゆきます。

ルーちゃんにも、プレゼント、届くかな～？

ルーちゃんはサンタさんが気に入ったようです。お家に帰ってきてからも「サンタさん、何ていうの？」と聞くと、「ホーホーホ～～～～～！」と満面の笑みで答えてくれます。

電車に乗り込んできたサンタさん

サンタさんから「鈴（ジングルベル）」のプレゼントをもらいました。

そして初めて飲んだ「ホットチョコレート」。こんな甘いものは飲ましてもらったことがないので、よっぽど美味しかったのでしょう、コップ一杯飲み干しました。あちゃ、、、、。

予想通り、家に帰ってきたらもうベッドの時間だったのですが、当然「シュガーハイ」。糖分を取りすぎて、ハイな状態になってしまってました。寝かせるのが大変だったよ～。

クリスマスまであと２週間です。