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荷物を手元で確認できた私は，やっと心を落ち着かせ，
既に残り少なくなったマッサージを楽しんだ。
トータル１時間ほどのマッサージはほどなく終わり，
さっさと着替えを済ませロビーに降りる。
しかし，彼女の姿はなかった。
待ちくたびれて，どこかに行ってしまったのだろうか？
海外での口約束ではよくあること。
特に不審だとは感じなかった。
しかし，こんな状況の場合・・・
やはり何か犯罪に関係する？
でも，大切なものはすべて手元にある・・・。
思考をぐるぐると駆け巡らせながら，ホテルを出る。
すると，
「はーい！」
と，向こうから手を振っている彼女が見えた。
「カモン！カモン！」
彼女自身もこちらに向かいながら，私を呼び寄せた。
渦巻いていた思考はまたまたあっさり遠のいて，
私は彼女に駆け寄った。
「よかった～。
待ってもこないから，行き違いになってしまったかと思っていたの。
あの店で従兄弟とディナーをしようと入ったのよ。
行きましょう」
私は彼女について，店に入った。
その店は，世界的に有名なピザのチェーン店。
ラオスでは決して安い店ではない。
店では，彼が人気のないテラスの４人席を取っていた。
「おー，会えたんだね。よかった。
さあ，座って座って。荷物を置いて，くつろいで。
お腹すいたでしょ。なんでも食べて。」
私は二人の笑顔にほっとして，
なんだかこれまで，あれやこれや思案したことがばからしくなった。
急にお腹がすいてきて，
遠慮なくカルツオーネを注文した。
その時，この後の２４時間，
なにものどを通らなくなることに，
私は全く気付いていなかったのだ。
---続く---