エル・ドラード（El Dorado）という言葉は、スペイン語で「金箔をかぶせた」という意味を持ちます。これは16世紀頃までアンデス地方に存在したチブチャ文化（スペイン語版）またはムイスカ文化の儀式に由来しています。この儀式では、地域の首長が金粉を身にまとい、湖での儀式を行う風習がありました。具体的には、グアタビータ湖という山に囲まれた円形の美しい湖で行われたとされています。
アンデス地方では金の採掘と装飾技術が発達しており、この地域には多くの黄金の工芸品が生産されていました。その豊かさと儀式が、スペインのコンキスタドールたちの関心を引き、彼らはエル・ドラードを伝説の黄金郷と考えるようになりました。
エル・ドラードの伝説は、さらに黄金の他にも価値のあるものが存在するという信念に基づいて広まりました。例えば、当時シナモンは非常に高価であり、エル・ドラードの地には自生していると信じられていました。
この伝説に基づき、多くの探検家や征服者がエル・ドラードの探索を試みましたが、その多くは失敗に終わりました。探検家たちは、過酷な環境や困難な条件に直面し、死亡、飢え、共食い、発狂、破産などの運命に見舞われることがありました。
例えば、16世紀のスペインの探検家、フランシスコ・デ・オレリャーナは、アマゾン川を探検し、エル・ドラードの伝説に魅了されました。彼の遠征は非常に過酷で、多くの仲間が死亡し、彼自身も苦難に満ちた運命をたどりました。
このように、エル・ドラードの伝説は多くの人々を惹きつけ、探検と冒険の歴史に深い足跡を残しました。
"El Dorado" in Spanish means "the gilded one" or "the golden one," and it stems from the rituals of the Chibcha culture (or Muisca culture in Spanish) that existed in the Andes region until around the 16th century.
In this region, both gold mining and decorative techniques were highly developed. About 57 kilometers north of Colombia's capital, Bogotá, lies a beautiful circular lake surrounded by mountains. In Lake Guatavita, it was customary for the local chief to cover themselves in gold dust and perform rituals.
During the Age of Exploration, Spanish conquistadors heard of this legend, which then grew into a myth claiming that there was a golden city deep in the Amazon. Additionally, the Spanish believed that the land of El Dorado was rich in cinnamon trees, which were highly valued at the time.
Explorers who sought to find El Dorado faced various hardships, including death, starvation, cannibalism, madness, and bankruptcy.
For example, Francisco de Orellana, a Spanish explorer from the 16th century, embarked on an expedition to explore the Amazon River and became enchanted by the legend of El Dorado. His expedition was extremely arduous, with many of his companions perishing, and he himself met a fate filled with hardship.
Thus, the legend of El Dorado attracted many individuals and left deep traces in the history of exploration and adventure.