エピクテータス（Epictetus、エピクテートスとも）は、紀元1世紀の古代ギリシアのストア派哲学者であり、彼の考え方や教えは現代でも広く称賛されています。彼の教えの中核は、人々が自分の考え方や態度によって幸福や不幸を決定するというものでした。
エピクテータスはローマ帝国の時代に生き、奴隷として生まれましたが、後に自由を得てストア派哲学の教師となりました。彼の主要な教えは、人々が自分の力で変えられるものと変えられないものを区別し、自分の力で変えられないものに対する受容と、自分の力で変えられるものに対する積極的な行動をとることで、内面の平和と幸福を得ることができるというものでした。
彼の有名な名言「ものごとはそれ自体ではなく、私たちのそれに対する考え方によって良くも悪くもなる」は、この教えを端的に表しています。この言葉は、外的な出来事や状況そのものが人々の幸福や不幸を決定するのではなく、その出来事や状況に対する私たちの考え方や態度が重要であるということを示しています。
具体的には、同じ出来事や状況でも、人々の解釈や捉え方によってその意味や影響が異なることを意味しています。例えば、同じ失敗をしたとしても、その失敗を学びとして受け入れ、成長の機会と捉える人と、挫折や絶望に陥り、自分の能力や価値を貶める人では、その失敗が彼らの人生に与える影響が全く異なるでしょう。
この教えは、人々に自己責任を持ち、内面の平和と幸福を築くために自らの考え方や態度を変えることの重要性を教えています。エピクテータスの教えは、ストア派哲学の中でも特に実践的なものであり、その普遍性と実効性から、今日でも多くの人々に影響を与えています。
Epictetus, a Stoic philosopher from ancient Greece, famously said, "Things themselves are not good or bad, but our thoughts about them make them so." This statement encapsulates his teaching that people determine their own happiness or unhappiness through their attitudes and perspectives rather than the external circumstances.
Epictetus was born into slavery in the Roman Empire but gained freedom and became a teacher of Stoic philosophy. At the core of his teachings is the idea that individuals can achieve inner peace and happiness by distinguishing between what they can and cannot control, accepting what they cannot change, and taking proactive action on what they can.
His renowned quote highlights the significance of our interpretations and attitudes toward events or situations. It suggests that the meaning and impact of events vary depending on how individuals perceive them. For example, two people experiencing the same failure may respond differently—one may view it as a learning opportunity for growth, while another may feel defeated and diminish their self-worth.