※これは開幕前の予想です。
さて、シーズン開幕恒例順位予想。
前回は１、２位を発表しましたので、今回は３、４位を発表していきたいと思います。
まずは第３位！
『北海道日本ハムファイターズ』
昨シーズンはオールスター頃まではホークスと首位争いを演じていたファイターズでしたが、梨田監督の退任発表の頃から選手のモチベーションが落ちてしまったのか、全く勝てなくなり、気が付けばホークスとは大差の２位。
一時期は２位の座すら危うい、なんてこともありました。
そして今シーズン。
ポイントはやはり何といっても世界のエース、ダルビッシュ有の穴をいかに埋めるか、という点でしょう。
今シーズンから指揮を執る栗山監督の采配も見ものですが、その栗山監督は、開幕投手を斎藤佑樹に任命しました。
これは一種の賭けだとワタシは思いますが、斎藤佑樹の覚醒なくしてファイターズの浮上はない、という栗山監督の判断なのでしょう。
確かにワタシもそのとおりだと思います。
打線はスレッジの加入により確実に厚みは増したわけですから、後は先発の駒でしょう。
その中でも、斎藤佑樹が軸になり、他の投手陣を引っ張っていくというようなことがあれば、一応予想は３位ですが、さらに上を目指せるやもしれません。
斎藤佑樹と同級生の吉川やダルビッシュ２世の中村勝あたりは非常に期待できそうですしね。
続いて第４位のチームはコチラ。
『埼玉西武ライオンズ』
昨年はオリックスバファローズを僅差でかわし、ＣＳに出場したライオンズ。
今年は中継ぎのミンチェが抜けたものの、中島が残留したことにより戦力の大幅ダウンとはなりませんでした。
外国人の補強もできていますし、元々自力のあるチームですから、今年もＣＳ争いに食い込んでくると思われます。
ですが、投手の駒、特に中継ぎ・抑えの貧弱さが相変わらず解消されていないのが気にかかるところではあります。
新外国人のゴンザレスを抑えに持って行くみたいですが、このゴンザレスが当たったところでそれでもまだ足りないように思います。
それこそ、菊地雄星や大石達也あたりが伸びてこないと苦しいかもしれません。
ただ、昨年もそうでしたが、一度勢いづくと手がつけられなくなるくらい強くなりますから、今年も台風の目にはなりそうです。
次回は５位、６位のチームを発表していきたいと思います。