久しぶりに、宇宙についての記事：
宇宙の不思議～太陽系の果てはどこ？～
です。
1) 太陽系の惑星たち
小学生のとき、太陽系の惑星を
「水金地火木土天海冥」と覚えた記憶がある人も多いと思います。
残念ながら、2006年08月、IAU(国際天文学連合)によって
惑星の定義が決定したことで、太陽系の第9惑星とされていた
冥王星は惑星ではなくなりました。
（出典：
おもしろい宇宙の科学（２０）＜太陽系－その１２（冥王星）＞：NEOMAG）
a) 惑星のサイズ
地球赤道半径(RE)とすると・・・
水星：0.383 RE、金星：0.949 RE、地球：1.000 RE、
火星：0.533 RE、木星：11.21 RE、土星9.449RE、
天王星：4.007 RE、海王星：3.886 RE、(冥王星：0.181 RE)
ちなみに、月：0.272 REなので、冥王星は月より小さい星です。
b) 重さ
次に地球質量(ME)とすると・・・
水星：0.055 ME、金星：0.815 ME、地球：1.000 ME、
火星：0.107 ME、木星：317.8 ME、土星：95.16 ME、
天王星：4.54 ME、海王星：17.15 ME、(冥王星：0.002 ME)
ちなみに、月：0.012 MEです。
c) 太陽からの距離
さらに、太陽から地球までの距離を(天文単位1AU=約1億5000万km)とすると、
水星：0.3871AU、金星：0.7233AU、地球：1.000 AU、
火星：1.5237AU、木星：5.2026AU、土星：9.5549AU、
天王星：19.2184AU、海王星：30.1104AU、(冥王星：39.445AU)
d) 公転周期
最後に、地球の公転周期1年を基準とすると・・・
水星：0.24年、金星：0.615年、地球：1.000 年、
火星：1.881 年、木星：11.86年、土星：29.53 年、
天王星：84.25年、海王星：164.79年、(冥王星：247.74年)
なお、カイパーベルトの図からもわかるように、冥王星の公転面は
ほかの惑星ののように、黄道面にはありません。
公転周期
（出典：宇宙わくわく大図鑑：太陽系）
2) 太陽系外縁
太陽系の外縁は太陽風(太陽から噴き出すプラズマ)の届く範囲とされ、
その位置にカイパーベルトがあります。
また、上記のよに、正確な観測の結果、冥王星は太陽系外縁にある
「カイパーベルト」内の天体と定義され、準惑星となりました。
（注）カイパーベルト(エッジワース・カイパーベルト)
太陽からの距離にして海王星の軌道付近である30AUあたりから
100ＡＵ付近、地球の公転面とほぼ同じ面（黄道面）に
広がるベルト状の領域
カイパーベルト(エッジワース・カイパーベルト)
（出典：天文学でよく使う単位：Slide2:SlidePlayer）
3) 太陽系外縁の外
しかし、太陽系を眺めると、カイパーベルトの外に
オールトの雲という領域があります。
（注）オールトの雲
太陽を中心として、太陽を球殻状に取り巻くように、
1万AU～10万AUあたりにも彗星の核のような天体がたくさん
（1012個ほどなので実際にはすかすか）存在していると考えられている
領域
（出典：天文学でよく使う単位：Slide3:SlidePlayer）
なんか、上の図からすると、太陽系はオールトの雲という"殻"にに守られて
いるなんて、不思議ですよね。