妻は産婦人科の待合室で人目もはばからず泣いていた。
前回の流産のとき、私の妹が妻に言った言葉・・・
「中絶経験があったりすると、流産しやすい体質になっちゃうんだって。」
そのあまりにも人を思いやらない言葉に私は激怒し、それ以来妹夫婦とは疎遠になっている。
妻は口には出していないが、もの凄く辛い思いをしていたと思う。だから、今日までなんとか２人で頑張ってきたが、３度目の流産。前回も前々回の時も「また、頑張ろう」と励ましてきたが励ます言葉が妻にプレッシャーをかけるような気がして、何もいえなかった。いや、そうではない。今考えるとおそらく、３度目の流産を告げられて子供がいない人生を私は模索し始めていたんだと思う。私は、冷淡な動物だ。情けない。
「ごめんね・・・。でも、もう私頑張れないかも。もう、駄目だと思う。」
待合室に妻の嗚咽だけが響く。
「ううん・・・○○（妻の名前）が悪いわけじゃないんだから。こればかりは、運だから・・・・。」
それ以上、かける言葉が見つからなかった。
その時、妻の隣に４～５歳ぐらいの男の子が座った。
「あのね、これあげるから、もう泣かないで」
その子が差し出した手の上には２つの指輪。おそらくお菓子のおまけだと思う。
「水色のは泣かないお守り。こっちの赤いのはお願いできるお守り。」
「いいの？だって、これ、ボクのお守りなんでしょ？。」
「いいよ、あげるよ。ボクね、これ使ったら泣かなくなったよ。もう強い子だから、いらないの」
「赤い指輪は？。お願いが叶うお守りなんでしょ？。これは、いいよ」
「これね、２つないとパワーがないんだって。おとうさんが言ってた」
そう言うと男の子は「だから、もう泣かないで」と言いながら妻の頭を撫でた。少し離れたところから「ゆうきー、帰るよ～」という彼のお父さんらしき人が彼を呼ぶと男の子は妻の膝に２つの指輪を置いて「じゃあね、バイバ～イ」と言って去っていった。
今時珍しい５分刈頭で、目がくりっとしたかわいい男の子だった。私はその子の後姿をずっと目で追っていたが、ふと隣を見ると妻は２つの指輪をしっかりと握り締めていた。
迷信とか宗教とかおまじないとか、そういったものはまったく信じない２人だけどこの指輪だけは、私たちの夢を叶えてくれる宝物に見えた。その日から妻は、さすがに子供用の指輪なのでサイズが合わないため紐をつけてキーホルダーにしていた。
それから２年半後の今年２月９日、我が家に待望の赤ちゃんが誕生した。
２７７０ｇの女の子。
名前は、あの男の子にあやかって「有紀」にした。
生まれる前から、男の子でも女の子でもそうしようと決めていた。
ゆうきくん、あの時は本当にありがとう。
あの時、君に会えていなかったら、
君に慰めてもらえなかったら
今、この幸せを感じることはできなかったと思う。
私たち家族は、君に助けてもらいました。
君からもらった２つの指輪は、
娘のへその緒と一緒に、大事に保管してあります。
我が家の宝物です。
うちの娘も、君のように人に幸せを分けて上げられるような
子に育って欲しい。
本当に、本当にありがとう。
ー今日もがんばる親父さんよりー