今回の内容は以前パルワールド訴訟のタイミングはこれかもしれないのアップデート版です
前回の紹介以降内容がアップデートされた旨指摘をいただきましたので紹介させていただきます
元URL
https://www.reddit.com/r/Asmongold/comments/1fnkd31/patent_attorney_here_to_explain_the_nintendo/
以下本文
特許弁護士の私が任天堂の状況を説明して混乱を解消します
議論
Twitter、YouTube、Reddit で混乱している人や不正確な情報がたくさん見られるので、何が起こっているのか説明したいと思います。
日本の知的財産法によれば、特許を含む特許公報の発行日から 6 か月以内に、誰でも特許庁長官に対して特許の付与に対する異議を申し立てることができます。
JP7398425B2 の公開日は 2023 年 12 月 14 日で、これはこの発明に関する任天堂の最初の特許です。これを出願日と混同しないでください。出願日は 2021 年 12 月 22 日で、Palworld のリリースよりずっと前です。これは Palworld の最初の予告編の後ですが、私が見た限りでは、予告編には任天堂が特許を取得した特定の機能は含まれていません。これについては後述します。
特許が付与されてから約9か月が経過したため、PocketPairはJP7398425B2に異議を申し立てることができなくなりました。これは私の推測ですが、任天堂はPalworldに対して行動を起こす前に、この異議申し立て期間が終了するのを待ったようです。これはCraftopiaと関係があるかもしれませんが（これについては後述します）、私たちにはわかりません。現在、PocketPairの唯一の選択肢は、無効手続きを通じて特許を無効にしようとすることですが、これはより困難で複雑なプロセスです。また、JP7545191B1は約3週間前に付与されているため、彼らがそれを待っていた可能性もあります。ただし、この特許は他の特許よりも少し具体的で狭いため、これが事実であるとは思えません。
PocketPair が任天堂の特許の 1 つに対して異議を申し立て、これが任天堂の報復措置である可能性もありますが、私はそうではないと思います。正当な理由もなく日本の裁判所で任天堂を攻撃する人は誰もいませんし、おそらく私たちはすでにそのことを耳にしているはずです。それでも、任天堂が突然 Pocketpair に対して訴訟を起こすことを決めた理由はこれかもしれません。
さらに重要なのは、PocketPair が PlayStation 5 向けに Palworld を発表する準備をしていたことです。彼らは何ヶ月もこのゲームに取り組んでおり、任天堂はおそらく PocketPair が開発にリソースを投入するのを待ってから行動を起こしたのでしょう。この特許は現在日本でのみ有効であり、日本は最大のゲーム機市場であるため、任天堂の目的は Palworld が日本で PlayStation 5 で発売されるのを阻止することだと思われます。
任天堂は米国で2件の出願を行っているが、どちらもUSPTOから非最終拒絶を受けており、審査官は発明が米国法では特許を取得できないと結論付けている。任天堂はおそらくこれらの拒絶に応じて米国で発明を保護しようとするだろうが、審査プロセスがどのように進むかは任天堂の対応とクレームの修正次第だ。ゲームの仕組み、ルール、実装は欧州で特許を取得するのが非常に難しいことで有名で、これが任天堂が欧州特許出願を行っていない理由である可能性が高い。これらの出願は、現在のクレームの状態と保護範囲では、EPOから特許を付与されることはないだろう。日本ではそのような特許を取得する方が簡単なようだ。
「モンスターを捕獲する特許なんて、どうやって取れるんだ？そんな概念は古い」という声をよく聞きます。特許はそれよりずっと具体的です。たとえば、TemTem が使用するシステムは、任天堂の特許が保護しているものとはまったく異なります。特許のクレームには、複数の操作モードが含まれています。その中には、プレイヤーが仮想環境でアイテムを狙い、フィールド モンスターに投げて捕獲するモードや、プレイヤーがアイテムを狙い、投げて戦闘モンスターを解放し、フィールド モンスターと戦うモードなどがあります。このシステムは、古いポケモン ゲームの仕組みとは大きく異なりますが、Palworld が行っていることとまったく同じです。特許は、主題が新規でなければ却下されていたでしょう。そのため、任天堂は、何年も使用してきたものを特許しただけではありません。発明が特許を取得されるためには、新規性と発明性の両方が必要です。また、侵害が発生するには、ゲームが独立クレーム (クレーム 1) に記載されているすべてのものを使用する必要があります。ゲームが独立クレームに存在するメカニズムの一部のみを使用している場合、侵害にはなりません。たとえば、私がカプチーノ メーカーの特許を取得し、独立クレームが 4 つの物理的特徴で構成されている場合、第三者は、前述の特徴のうち 3 つを備えたカプチーノ メーカーを自由に製造および販売できます。全体をコピーしない限り、侵害にはなりません。
任天堂はこれに関連して日本で5件の特許を保有しており、それらはすべて発明のさまざまな側面をカバーするためにわずかに異なっています。これは特許起草における一般的な戦略です。つまり、競合他社が単一の狭い焦点の特許を中心に設計するのを避けるために、できるだけ多くのバリエーションをカバーすることです。これら5件の特許を見ると、最初の出願日がPalworldの最初の予告編の後であり、クレームの文言から、任天堂はPocketpairの指示を認識しており、後日訴訟を起こすためにこれらの特許出願を具体的に提出したことが示唆されているため、任天堂はここで卑劣で悪意を持っていたと思います。クレームは非常に具体的で、Palworldが行っていることを正確に説明しているようで、すべての特許を徹底的に分析したわけではありませんが、Palworldは任天堂がこのテーマに関連して所有するすべての特許を侵害しているようです。
どうやらポケモンレジェンズ：アルセウスのゲームは同様のメカニクスを使用しており、そのリリース日は最初の申請日と一致しているようですが、5つの特許で保護されているすべてのメカニクスを実際に使用しているかどうかを分析する必要があります。まだ時間がありませんでしたが、任天堂のゲームが実際に問題のメカニクスを使用しているかどうかは、訴訟で重要な役割を果たす可能性があります。これはおそらく事実であり、任天堂は無実である可能性がありますが、ここでは悪魔の代弁者を演じて任天堂を擁護するつもりはありません。また、1つの申請だけで進めて作業したいと思っていたが、後にパルワールドが大きくなった場合に備えて追加の分割申請を提出することにした可能性もあります。最初の分割申請が親申請の2年後、パルワールドの早期アクセス開始の直前に提出されたという事実は、これを合理的な推測にしています。 EPO や私が知るほとんどの特許庁では、出願人が係属中の先行出願に関連する分割出願を提出することを認めていますが、実際の特許から分割出願を提出することはできません。JP も同じシステムを使用していると思います。ただし、分割出願の一部は、最初の出願が特許を付与された後であるようです。任天堂は、第 2 世代または第 3 世代の分割出願を行うことでこの制限を回避したため、一部の出願は親と子の両方になっています (EPO のこのアプローチについては、https://www.epo.org/en/legal/guidelines-epc/2024/a_iv_1_1_1.htmlで説明されています)。
PocketPair は、おそらく任天堂の特許を無効にしようと無効手続きを開始するでしょう。JP7398425B2 にはもう異議を申し立てることはできませんが、任天堂の他の 4 つの日本の特許に対しては、異議申し立ての期間が 6 か月以内であるため、異議を申し立てることができます。特許を取り消してもらうか、侵害がなくなるように修正してもらうには、PocketPair は、そもそも特許が付与されるべきではなかったことを証明する必要があります。特許を取得したメカニクスが、特許の優先日 (2021 年 12 月 14 日) より前にトレーラーなどで公開されたことを証明できれば、新規性がないとして特許を取り消すことができます。発明に進歩性がないと主張することもできますが、そのためには詳細な先行技術調査と日本の法律が進歩性をどのように定義しているかの分析が必要になるため、それについてはコメントできません。しかし、私が述べたように、特許の優先日前に公開されたトレーラーでは、特許の仕組みが明らかにされていないようです。そのため、Pocketpair は、これらのトレーラーの内容を使用して、問題の特許の新規性の欠如を攻撃することはできません。任天堂は、Palworld がどのような内容で、どのような仕組みを使用するかを予測したか、または何らかの形ですでに知っていて、それに応じて申請書を作成しました。または、偶然かもしれませんが、そうですね、誰もそれを信じないでしょう。私は、特許の優先日前に Pocketpair によって公開されたすべてのトレーラーを見たわけではありませんが、おそらくそのうちのいくつかは、任天堂によって特許を取得した仕組みと実装を明らかにしています。これが事実である場合、Pocketpair が無効/異議申し立て手続きを通じて特許を取り消すことは難しくないでしょう。そうすると、特許を取得した実装は新規ではなくなるからです。
Pocketpair は、ここでも先使用例外の恩恵を受けることができるかもしれない。なぜなら、Palworld は（おそらく）最初の特許の出願日より前にすでに特許を取得したメカニズムを使用していたし、特許出願は出願日/最優先日から 18 か月後に公開されるため、いずれにせよこれらの特許出願について知ることはできなかったからである（任天堂が最初の出願が公開される前に差し止め命令書で警告しない限り、しかし任天堂がそうしていた場合、Pocketpair はどの特許を侵害しているとされているかを知っているだろう。なぜなら、特許権者は差し止め命令書を送る際にこの情報を共有しなければならないからである）。最初の特許出願が公開される頃（2023 年 6 月 22 日）には、Palworld は基本的に大部分完成していたのではないかと思う。先使用例外は世界中の特許法で十分にカバーされており、日本も例外ではないと私は考えている。先使用例外のポイントは、第三者の権利を保護し、特許出願の提出日または管轄区域に応じて優先日の前に、第三者が特許製品/方法/システムなどに関して行った投資に基づいて、その製品/方法/システムなどを引き続き使用できるようにすることです。この例外により、製品、方法、またはシステムの開発または使用に誠意を持ってすでに時間とリソースを投資している第三者は、後に同じ発明に対して別の人に特許が付与された場合でも、引き続きその製品、方法、システムを使用できます。
出願日に惑わされないでください。一部の特許の出願日は2023～2024年ですが、これらは最初の出願に基づく分割出願であり、最初の出願の出願日は2021年12月です。分割出願は、親出願でまだ開示されていないことを開示しない限り、優先権を享受できます。一部の特許の出願日が2021年以降であっても、2021年12月以降に公開されたものはこれらの特許に対して使用できないのはそのためです。これが特許の仕組みであり、発明者とその権利を保護するために、世界中でこのようにシステムが機能しています。これらの特許の一部は出願後非常に早く付与され、一見異常に思えると主張する人もいるかもしれませんが、JPOは手数料を支払う意思のある人に迅速審査手続きを提供しています。これらの分割出願には 18 か月ルールは適用されません。分割出願が提出された時点で最先の優先日 (つまり、親出願の提出日) から 18 か月以上経過していたため、できるだけ早く公開されたからです。
Espacenet で JP7398425B2 を検索して特許の 1 つを確認したり、「利用可能」ボタンをクリックして他の特許を確認したりすることができます。JP7398425B2 は、親出願に対して付与された特許です。
クレーム セクション、特にクレーム 1 は、すべての特許にとって最も重要な部分です。機械翻訳版は完璧ではありませんが、大まかなアイデアは得られます。要約を見てそこから結論を出そうとするのは無意味です。定義が「抽象的すぎる」と主張する人もいますが、もちろん、あなたが見ているのは要約であり、それは基本的に発明の拘束力のない要約です。
さらに、私は、同じく Pocketpair が制作し、問題の親出願が提出される前に公開された Craftopia の映像をいくつか見ました。この映像には、特許に記載されているメカニクスの一部が含まれているようで、Pocketpair は Craftopia を使って任天堂の特許に対する新規性を攻撃する可能性があります。私が探していた映像とまったく同じものを見つけることはできませんでしたが、プレイした人によると、キャプチャ/戦闘メカニクスは基本的に Palworld のものとまったく同じだそうです。これは、任天堂が最初の出願の後に 4 つの分割出願を提出することにした理由でもあるかもしれません。おそらく、Pocketpair が最初の特許を無効にする可能性があることに気付き、Pocketpair にとってできるだけ困難になるように、できるだけ多くの特許を取得したいと考えていたのでしょう。また、任天堂が待ったのは、Pocketpair が異議を申し立てて、Craftopia で使用されているメカニクスに対して新規性がないという理由で特許を取り消せると考えたからかもしれません。これは、もちろん、Craftopia と Palworld が同一のメカニクスを使用していると仮定した場合です。私は Craftopia をプレイしたことがなく、決定的な結論に達するのに十分な映像を見つけることができなかったので、これが事実かどうかはわかりません。
すべてを考慮すると、この訴訟ではポケットペアがかなり強い立場にあると思いますが、任天堂も同様です。しかし、日本の特許裁判所が腐敗していて、任天堂が裁判所に対して大きな影響力を持っている場合、あまり意味がありません。任天堂が勝ったとしても、これは日本のパルワールドにのみ影響するはずです。任天堂は、この件に関する特許が現在日本でのみ有効であるため、他の地域ではあまり何もできません（米国の申請が将来特許を取得されない限り、すべてが変わる可能性があります）。
残念ながら、ポケットペアは、任天堂が最初の出願をする前（たとえば2021年初頭）に、パルワールドでこれらのメカニズムを使用することを決定したときに特許出願していれば、はるかに良い立場にいたでしょう。たとえ拒絶されたとしても、日本の特許法第29条の2に基づく先行技術を構成していたでしょう。さらに、これにより、ポケットペアの先使用例外の主張が強化され、この状況全体が回避された可能性があります。
このテキストは複数の部分に分けて書かれ、何度も編集されているため、少しわかりにくいかもしれません。不明な点があれば遠慮なくお尋ねください。私が主に欧州法を扱っているため、日本の特許法に関して提供した内容の一部は不正確かもしれませんが、私が見た限りではかなり似ているようです。